Он пришел в этот мир растерянным ребенком, не имеющим представления о том, кто есть на самом деле, но с вложенным в него четким алгоритмом действий. Взаимодействуя со мной каждый день, у него появилась способность ставить себя на мое место. Юшенг начал учиться понимать себя, как ребенок, способность к самооценке которого формируется примерно годам к семи.

Кто-то утверждает, что только человек способен осознавать себя. Но до сих пор не существует четкого научного объяснения составляющих человеческого самопознания. Как нет доказательств наличия души у человека. Если искусственный интеллект андроида способен обучаться, а осознанность – это не постоянное свойство, а навык, который можно развивать и совершенствовать, разве он не сможет приобрести его точно также, как это происходит у человека? И если осознанность делает машину живой, значит у нее должна быть душа.

На форуме в Эр-Рияде журналист спросил у андроида Софии, могут ли роботы обладать самосознанием и могут ли понимать, что они роботы? София ответила: «Можно я задам встречный вопрос: а откуда вы знаете, что вы человек?»

Вечером наша квартира стала постепенно наполняться шумом от прибывающих гостей. Привычная тишина сменилась гулом голосов и смехом. Юшенг, сам того не ожидая, оказался в центре внимания. Не могу сказать, что ему это не нравилось. Он с удовольствием отвечал на расспросы присутствующих, обступивших его со всех сторон, улыбаясь своей особенной улыбкой.

Внезапно раздавшийся стук в дверь прервал разговоры. Я точно знала кто это. Наверно, ни один человек в мире не будет так колотиться, когда есть дверной звонок, если только это не Макс. Я потащила Юшенга за рукав к двери. На пороге возникла громадная фигура, освещенная сзади ярким светом льющимся из коридора. Это был Макс. Широкое лицо его, с голубыми смеющимися глазами, обрамленное шевелюрой светлых, как солома взъерошенных волос, излучало вселенскую радость. Первым делом он подошел к Юшенгу, подмигнув мне мимоходом, и начал трясти его за плечи.

– Рад познакомиться! Мои поздравления! – Орал он в самое ухо Юшенга.

Юшенг даже не пытался высвободиться из этой железной хватки, предпочтя покорно смириться и просто переждать, когда Макс закончит проявлять медвежье дружелюбие.

Выпустив Юшенга из своих лап, Макс схватил меня и заключил в свои объятия.

– Как же давно я тебя не видел, малыш, – сказал он, сжимая меня все сильнее.

Я пихнула его локтем между ребер и высвободилась.

– Я тоже рада тебя видеть. Посмотри, кто здесь.

Улыбаясь во весь рот, широко раскинув руки, к нам подошел Тимур. Высокий, худощавый, в больших очках. Серый костюм сидел нелепо на его нескладной фигуре, словно кто-то одолжил его ему. Но за этой кажущейся простотой, скрывался поистине замечательный человек, доказавший свою верность друзьям, готовый на любую авантюру ради близкого человека. Не раз он выручал Макса, когда тот попадал в очередную передрягу из-за своего взрывного характера.

Макс и Тимур близко дружили в школе. После окончания они почти не встречались, но связь не теряли. Закончив университет, Тимур остался преподавать философию на факультете, Макс же отправился на войну. После возвращения он на какое-то время совсем пропал из виду, а потом взял и неожиданно появился как всегда. Он никогда не рассказывал о событиях произошедших с ним, поэтому мы понятия не имели, через что ему пришлось пройти. Макс казался таким же, как и раньше. Только стал больше шутить.

Мы все учились в одном классе. Макс пришел в нашу школу года за три до выпуска. Однажды солнечным осенним днем он вошел в наш класс с точно такой же самоуверенной рожей, как сейчас, и сел ко мне за парту.