Входить в замок не хотелось. Нет, дело не в сорвавшейся шутке с сумками: я рада, что моя спина и руки отдохнут, да и колдовать так легче. Но почему-то казалось, что, войдя в замок, я пересеку какую-то очень важную черту, и обратно вернуться уже не смогу. Смелее, Исса, это просто шаг во взрослую жизнь.

Краст встретил меня холодным дуновением ветра. Из-за телепортации я и не заметила, что нахожусь достаточно высоко в горах. Основной массив замка был высечен в скале. Снежные шапки находились всего в миле от стен, а ледник жадно протянул свой язык к одной из башен. Никогда в жизни не видела столько льда и снега в одном месте. Когда-нибудь, когда я стану старым и уважаемым магом, то обязательно поселюсь в таком месте, как это.

«Пожалуй, Краст – это то место, где тебе нужно быть. Ну или хотя бы побывать», – кажется, так мне описывал этот замок директор Арчибальд Фрейсский, за глаза именуемый студентами дядя Арчи. Посмотрим, насколько он прав.

Двор выглядел огромным, при этом можно было заглянуть в каждый уголок: казалось, нужно сделать лишь шаг. Заклинание точечного расширения пространства, но зачем? Ну конечно, это же замок драконов! Соответственно, нужна площадка для взлётов, выяснения драконьих отношений и вообще. Кстати, в замке почти нет не-драконов: не более десяти человек на несколько сотен драконьих сердец. Значит, по умолчанию всех будем считать за драконов, а дальше разберусь по ходу дела.

Замок, кстати, больше походил на крепость. Тёмно-серые, почти чёрные каменные стены толщиной в несколько саженей. Глубокий и широкий ров вокруг внешней стены, кажется, естественного происхождения: строители умело использовали горный рельеф. Слишком узкие для такого большого замка ворота. И никаких архитектурных украшательств. Да, это вам не Оззские особняки с изысканными колоннами и статуями. Такое ощущение, что Краст – не просто временное укрытие для жителей города на случай нападения, а неприступная крепость, способная выдержать десятилетия осады.

Странно, очень странно. Город обычно в таких случаях изображают на картах как крепость. Например, тот же Шелет в Суровых горах, который тоже контролируют драконы. Но Краст на всех картах обозначен как обычный город, причём небольшой. Выходит, в качестве опорного пункта в случае войны его не рассматривают. Тогда зачем строить такую мрачную махину, от кого защищаться? Вот он, север – суровый и непостижимый для уроженки центрального Озза.

Коридоры-коридоры-коридоры… Сколько можно? О, лестница, ура! Коридоры-коридоры-коридоры… Кхыр, скоро уже? Примечательно, что Мирт почти не водил меня кругами: всего лишь заглянул в караулку и зашёл на кухню предупредить о вновь прибывшем маге.

Нет, это определённо крепость. Все коридоры – это просто стены, пол и потолок. Никаких тебе гобеленов, тканей или картин – вообще ничего. Часть окон больше похожи на бойницы, но почему-то не все. Даже на полу нет ковров, ни одного. И как они не мёрзнут в этом каменном мешке?

Но холодно, как ни странно, не было. Казалось, сам камень излучал тепло. Бред какой-то. Впрочем, я не маг земли, так что понятия не имею, что это вообще за каменюка такая. Может, какая-то особая порода, из которой северяне специально строят свои дома, чтобы те не промерзали в холодный сезон?

Тот же, что и снаружи, тёмно-серый камень из-за недостатка света слегка отдавал синевой и нагонял сумрак. Я отвратительно ориентируюсь уже при таком освещении, поэтому Мирту часто приходилось ждать и даже окликать меня, чтобы не потерялась. Судя по учебникам, драконы хорошо видят в темноте. Вот только почти все они выше меня на одну, а то и две головы, и смотреть под ноги чешуйчатые явно не привыкли. Поэтому каждый раз, когда я в кого-то врезалась, на меня с удивлением глядели сверху вниз, как на крысу, которая выскочила из своей норы и теперь путается под ногами у повара. Мирт в такие моменты останавливался и молча ждал, пока я в очередной раз извинюсь и нагоню его. Такое ощущение, что ему вообще без разницы, в каком виде я предстану перед сартром: целой или уже кем-то надкусанной.