Твердой рукой набуздыкал в кастрюлю воды, поставил банки на дно и оставил все это добро на умеренном огне на три часа (так сказала мама). Три часа – это ж уйма времени! Тем более что киномарафон с Шерлоком должен был начаться с минуты на минуту. С упоением развалившись на диване, я поглощал духовную пищу вперемежку с бутербродами и напрочь забыл о десерте.

Третья серия подходила к концу, и трость Шерлока Холмса уже готова была настичь коварную змею, когда я услышал странный хлопок, довольно громкий, но совсем не страшный. Казалось, звук был где-то за окном, поэтому я не придал этому значения и углубился в финал серии. С боем часов миссис Хадсон раздался повторный хлопок, гораздо громче первого, затем еще один, потом прогрохотала какая-то железяка, совсем рядом, явно не на улице…

Рассудив, что финальные титры серии «про змеищу» я читать не буду, я все же решил выйти из комнаты и выяснить происхождение канонады. Открыв дверь в кухню, я замер, узрев другой мир. «Война!» – промелькнула мысль. Едкий черный дым застилал кухню, очертания знакомых предметов терялись. Первым порывом было открыть окно и прогнать весь этот вонючий ужас на улицу, что я и сделал. Слава богу, день был ветреный, дым быстро вышел наружу, и я смог оценить размер бедствия.

Если б я тогда знал красивое слово «Апокалипсис», я бы вспомнил его. Вся моя недолгая жизнь в одно мгновение пронеслась перед глазами и влипла в мой свежеприготовленный десерт, который был везде… От пола до потолка кухню покрывали брызги липкого коричневого месива, сталактит из остатков сгущенки грустно ронял капли на кастрюлю, невесть как оказавшуюся на полу, крышка от кастрюли красовалась где-то рядом с холодильником, который стал похож на гигантскую куропатку.

Не имея понятия о законах физики, я с удивлением разглядывал то, что осталось от жестяных банок, мистическим образом вскрытых изнутри. И… на этом моя паника почему-то закончилась, выключилась. Эмоции отключились, и я взялся за тряпку.

Я понимал, что окончательно скрыть следы «преступления» не получится – кастрюлю уже не спасти, а стирка занавесок для меня, одиннадцатилетнего балбеса, вообще находилась где-то за гранью понимания… Но я продолжал драить кухню с упорством маньяка несколько часов. Шерлок Холмс успел разоблачить всех преступников в Лондоне и его окрестностях, прежде чем я в изнеможении рухнул на диван, смахнув с ног тапки вверх. Заметил легкую дрожь в коленях, распластался, как медуза, и уснул.

А кухня сверкала чистотой. От былого кошмара остались только замоченные в тазу занавески и предательские коричневые крапинки на потолке. Соседями мой «подвиг», кстати, почему-то замечен не был, пьяница с первого этажа не в счет (тот спит в луже, матерится и разговаривает с голубями).

Удивительно, но родители не стали откусывать мне голову и ставить на колени на горох. В нашей семье силовые методы воспитания не приветствовались, но мое воображение поначалу рисовало мрачные картины наказания. Я не просто счастливо отделался легким нагоняем за невнимательность и порчу имущества, но был даже похвален мамой за мужество и своевременную ликвидацию бардака.

С тех пор это состояние «отключения паники» не раз приходило ко мне, и каждый раз я вспоминал залитую горелой сгущенкой кухню и понимал, что при большом желании можно исправить любой косяк.

Сейчас

Я люблю свадьбы и всегда искренне желаю счастья молодоженам. Свадьба – это первое испытание на прочность свежесозданной семьи и экзамен на профпригодность для организаторов. Если честно, я всегда считал традиционную свадьбу больше геморроем, чем праздником, но традиции есть традиции, никуда от этого не деться. И большинство тех, кто еще не потерял интерес к противоположному полу и больше не верит в то, что прилетит добрый метеорит и избавит мир от свадеб, окунаются в водоворот всей этой кутерьмы с головой.