— Не называй меня так, — сажусь на диванчике рядом с детской кроваткой, в которой мирно сопит Ева и пытаюсь распрямить спину.

Не счесть, сколько ночей я провела на этом диванчике, пока дочка была совсем малютка.

— Я буду тебя назвать, как захочу. — довольным голосом произносит муж и добавляет в голос бархат. — Идём в спальню.

— Что, Беатрис уже не справляется? — резко отвечаю я. — Иди к ней.

— Ценю твой сарказм, но твой острый язычок я бы прямо сейчас направил в куда более нужное русло.

Я задыхаюсь от негодования

Он что же — думает, что я после всего того, что узнала, лягу с ним в одну кровать? Он точно сумасшедший.

— Я уже сказала тебе, и не раз. С другой я делить тебя не намерена. Пусть она греет твою постель.

— Глупенькая. Беатрис поживет здесь совсем немного, и уедет в Блэдшир, когда там закончат все строительные работы?

— Что? — выкрикиваю, но тут же снижаю тон, чтобы не разбудить Еву, добавляю уже тише: — она будет жить вместе с нами?

— Я же сказал, — морщится, — пока да.

— Это просто какой-то сюр, — сдавливаю голову потому, что она раскалывается. — Рей, неужели ты думаешь, что я смогу так жить?

— Тебе придётся, Эли. Ты давала клятву перед Богами.

— Я давала клятву быть верной женой. Как и ты — верным мужем. Но ты ее нарушил.

— Надоели твои разговоры, идём.

Муж в один размашистый шаг оказывается рядом и заключает в кольцо своих рук.

Пытаюсь отстраниться, вырваться, но у него стальная хватка.

Он тащит меня прочь из комнаты, пока я, вырываясь, обрушиваю свои кулачки на его грудь.

И в какой-то момент его блеск в глазах становится сумасшедшим.

— Что возьмёшь меня силой? — мой голос вот-вот сорвётся, сглатываю тугой комок в горле. — Что ты с нами делаешь, Рей?

Муж останавливается, моргает несколько раз, словно сбрасывает с себя морок.

Он выпускает меня, но тут же опирается руками о стену, с двух сторон от моей головы, и с шумом втягивает воздух, мой запах.

От приглушенного ночного освещения в коридоре подрагивают наши тени.

Небольшое пространство заполняется его запахом, пряным и лесным.

Рей оттягивает мою золотую прядь и легонько наматывает ее на палец, а затем ещё и ещё.

Прекрасно знаю, что мои волосы — его отдельный фетиш. Как и то, что вскоре может последовать.

Есть подозрение, что до спальни мы попросту не дойдём.

Улучив момент, подныриваю под его руки, и бросаюсь прочь.

Врываюсь в комнату дочери и быстро прикрываю дверь, задыхаясь от бега.

С замиранием сердца прислушиваюсь к тому, что творится за дверью.

Но там тишина. Минута. Другая.

Ушёл? Похоже на то.

Иду в своему диванчику, четко понимая, что Рей дал мне уйти. Захотел — догнал бы в два прыжка. Но он дал мне уйти.

Заснуть мне удаётся далеко не сразу, обдумываю детали предстоящего побега.

Ведь свадьба совсем скоро.

Остаётся всего три дня, которые пролетают в мгновение ока.

С Рейнаром мы практически не видимся, он очень занят.

Впрочем, и мне скучать некогда. У меня тоже все готово.

Рассудив, что лучшее время для побега — это время свадьба, когда дома будет твориться суета, толпиться народ, на том и решаю.

С утра начинаются приготовления.

По давней традиции церемония состоится на перед закатом в храме всех Богов. Затем — лёгкий фуршет в саду нашего дома.

После завтрака застываю у окна столовой, глядя, как устанавливают шатры под сенью некогда так любимых мной ив, и сердце все-таки сжимается.

Когда-то мы любили устраивать пикники в саду, а пока Ева была совсем крохой, часами гуляли там с коляской.

Сейчас кажется, что это было в какой-то другой, прошлой жизни.

А все, что происходит сейчас, будто и не со мной вовсе.