Большой. Сильный. Красивый.

Впрочем, мне уже все равно. После всего, что я выслушала за последние два дня, после того, кого я увидела сегодня в гостиной, мне все равно. Наверное.

Закусываю верхнюю губу, чтобы унять дрожь.

— Мы уходим, Рей, — поднимаю подбородок, потому что пресмыкаться перед ним я не намерена. — Навсегда.

Смех.

Мне кажется, или я слышу смех?

Боги, он действительно смеется, скрестив руки на груди.

Правда, смех резко обрывается, и атмосфера в комнате резко накаляется. Словно разом включили зачарованные тепловизоры на полную мощность.

— Эли, не заставляй меня думать о тебе хуже, чем ты есть. Ты серьезно считаешь, что я позволю тебе уйти? Забрать дочь? — в голос мужа вплетаются бархатные нотки.

Но не те, что обычно вызывают сладкую дрожь.

Нет, мурашки они провоцируют, но лишь от страха.

Сейчас, как никогда прежде, я вижу — передо мной дракон. Зверь.

И если я сделаю шаг в сторону — он бросится на меня.

— Хотя, знаешь, золотинка, можешь бежать, я все равно найду тебя и верну. Так даже интересней, — неужели он хочет поиграть в охоту, на которой я — главный трофей? — Но дочь останется со мной. Это не обсуждается!

Последние слова он не говорит, рычит.

Так, что мне и впрямь хочется с визгом броситься прочь.

5. 2.2

Усилием воли гашу в себе этот порыв.

Убежать, бросив дочь? Никогда!

Отпустит нас Рейнар добровольно? Вряд ли.

Значит, мне нужен план. А на план нужно время.

— Мамочка, — подбегает дочь, хватается ручонками за полы моего длинного платья, — когда мы уже пойдём гулять?

— Не сегодня, милая. Уже поздно, — благоразумно отвечаю я.

Боги, да я вообще всю свою сознательную жизнь сама благоразумность. Только толку от этого чуть!

Ева немного куксится, ведь она настроилась на прогулку.

— Давай я покажу тебе … фокус, — включается Рейнар, чтобы переключить внимание дочки, и ему это удаётся.

— Тебе разве не нужно идти к гостям?

— Все уже разошлись.

— Так быстро? Даже не остались на ужин?

— Много дел, да и Беатрис нужно отдыхать.

— Точно, забыла, ты же заделал ей ребёнка. Когда ты собирался мне сказать, Рей?

— О чем?

— О шашнях с моей сестрой.

— Никаких шашней. Это была единственная ошибка, но, как оказалось, все сложилось удачно.

— Заделать ребёнка на стороне — это ты называешь удачей?

— Мне сейчас нужен наследник как никогда, я тебе говорил.

Муж возится с дочкой. Ева заливисто хохочет, пока Рей сначала прячет, а затем достаёт из самых неожиданных мест плюшевого мишку.

Отчего-то на глаза наворачиваются слёзы. Возможно оттого, что я понимаю — таких вечеров совсем скоро не будет в нашей жизни.

У дракона родится долгожданный сын, а Ева? Ее ожидает участь стать ненужным ребёнком?

Хотя, почему ненужным?

Для меня она всегда останется любимой и желанной.

Вскоре муж уходит, сославшись на дела.

Я же укладываю Еву спать, и сама ложусь в детской.

После сегодняшнего дня в спальню я ни ногой, как и в последующий.

Свой выбор Рей сделал. Я свой — тоже.

Стараясь не привлекать внимание, отлучаюсь из дома ненадолго, готовлю пути к отступлению.

Жду подходящий момент.

И он неумолимо приближается.

Ведь самый удачный момент для побега — когда все будут отвлечены другим.

В моем случае, предстоящей свадьбой.

— Долго ты будешь прятаться в детской? — наконец, муж понимает, что я не просто так не ночую в нашей общей спальне.

— Я не прячусь, — поднимаю голову с подушки, и сонно моргаю: свет, льющийся из дверного проема, в котором стоит Рей, слепит после темноты.

— Тогда пойдем в спальню, золотинка, — последнее слово муж произносит ласково, так, что мое глупое сердце готово растаять.

Но я себя осекаю.