Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть. Не дожидаясь ответа, Рерик заглядывает в мои покои. Кажется напряжённым, словно ищет кого-то.

— С кем ты говорила? — спрашивает, проходя внутрь. Я на всякий случай поднимаю глаза, чтобы убедиться, что Луиза всё ещё здесь. Та снова усмехается. Выходит, что из всех в доме её вижу только я.

— Да ни с кем, — отвечаю я, неловко улыбаясь. — Просто размышляла вслух.

— И о чём же, если не секрет? — он недоверчиво щурится.

— Пыталась вспомнить, куда подевалась моя подвеска, напоминающая цветок лилии. Такая вытянутая. Ты, случайно, не видел её? Я думаю, до потери памяти она была мне очень дорога.

Рерик с полминуты молчит, а затем качает головой осуждающе.

— А ты как была дерзкой, так и осталась! Спрашивать меня про подвеску, что подарил тебе другой мужчина?! Ты или глупым меня считаешь, или очень терпеливым! В любом случае оба этих определения не про меня.

Он разворачивается и спешит удалиться. Холодная дрожь пробегает по спине. На секунду мне показалось, что я видела пламя в глазах Рерика. Он и вправду дракон. А если так, то не стоит с ним ссориться.

— Постой! — окликаю я его. — Пожалуйста, прости меня.

Рерик замедляет шаг и бросает на меня недоверчивый взгляд.

— Я не хотела задеть твои чувства или оскорбить тебя. И никаких скрытых намерений у меня не было. Просто эта подвеска неожиданно всплыла в моей памяти. Потому я и спросила тебя. Ведь кому, как не тебе знать всё, что творится в нашем доме?

— Не было скрытых намерений, говоришь? — Рерик подходит ближе и неожиданно привлекает меня к себе. Я только и могу, что замереть. Он так близко, что я чувствую его дыхание на своей коже. Лёд его глаз столь холодный и безграничный, что способен поглотить меня.

— Не было… — бормочу я почти неслышно.

— У Луизы, которую я знал, всегда есть скрытые намерения, так что не пытайся обвести меня вокруг пальца, — бросает он и резко отпускает меня. Мне с трудом удаётся устоять на ногах.

— А что, если перед тобой сейчас другая Луиза?! — сама не понимая зачем, спрашиваю я.

Рерик вскидывает брови удивлённо. Больше не спешит уходить. Видимо, ждёт развития моей мысли. Я же осознаю, что чуть не облажалась. Если он узнает правду, то последствия могут быть самыми разными. Но вряд ли мне позволят вот так спокойно бродить повсюду и собирать информацию.

— Ну, так что ты имела в виду? — он складывает руки на груди.

— Что все люди меняются, — отвечаю я спешно. — Почему ты не можешь допустить, что и я изменилась? Можешь дать мне шанс? Просто будь ко мне снисходительнее. Обещаю, за твою доброту я отплачу сполна.

— Идёт, — говорит Рерик и протягивает мне руку. Я пожимаю её, несмело улыбаясь. Он, кажется, тоже немного смягчается.

Вздыхаю с облегчением, пытаюсь унять разбушевавшееся сердцебиение. Я не могу изменить прошлого Луизы. Но я могу в настоящем быть чуть любезнее с окружающими, и в первую очередь со своим мужем.

Следующие несколько недель проходят будто яркий, полный впечатлений сон. Я знакомлюсь с четой Амонд, родителями Луизы. Приходится быть очень осторожной, чтобы не выдать себя. Мне немного совестно перед ними. Особенно перед матушкой Луизы, что глядит на меня с бесконечной любовью и теплотой.

«Я обязательно расскажу им правду, когда придёт время», — обещаю я самой себе.

После встречи с родителями Луизы мы навещаем отца Рерика. В родовом имении Хольмов я впервые вижу брата Рерика и его жену. И пусть вытерпеть холод в их глазах непросто, я всё же стараюсь продемонстрировать искреннюю радость от встречи.

— Можешь не пытаться подружиться с ними, — шепчет мне на ухо Рерик. По телу пробегает взволнованная дрожь. — Арне и Иоланна всё равно никогда не примут тебя.