Все солдаты тут же бросились в рассыпную. Боян подозвал Родомира, а одному из солдат поручил найти коня и подать ему, когда его друг подошёл, он спросил слегка взволновано:

– Что скажешь? Как речь?

– Ну, у меня мурашек по коже не было, – равнодушно ответил Родомир.

– Это всё, что ты можешь сказать? Как-то суховато, не находишь? – немного раздраженно спрашивал Боян.

– Слушай отряд тебя принял – наслаждайся. Да и какое тебе дело до моего мнения?

– Может оно для меня важно, потому что мы друзья?

Родомир промолчал. Он сомневался, что они всё те же друзья, которые когда-то шалили в соседских дворах, а потом, будучи пойманными, получали розгами от Колояра – дяди Родомира. Он чувствовал, что постепенно, из-за разных мнений о войне, их отношения меняются не в лучшую сторону.

Они стояли молча, пока тишину не нарушил солдат, которому было приказано найти лошадь.

– Командир, твой конь.

Боян выхватил вожжи из его рук.

– Помоги взобраться! – злобно крикнул он солдату.

Боец помог взобраться на коня и стоял, ожидая других распоряжений нового командира. Но тот сидя верхом напоследок бросил разочарованный и одновременно злобный взгляд на Родомира, пришпорил коня и помчался от дворца к центральной площади.

Родомир остался на площади и не двигался с места, смотря на последний луч заходящего за горизонт солнца он погрузился в раздумья. Всё, что он сегодня видел и слышал, противоречило его собственному моральному кодексу. С детства дядя вбивал ему в голову, что воин должен быть благородным, честным, уважать противника, но всё, что он видел, воюя было вовсе не таким. Казалось, что на настоящей войне нет места чести, благородству и уважению. Но сейчас он дома, в своём родном городе и пока есть время, думать нужно вовсе не об этом.

Раздумья прервал резкий, прохладный порыв ветра. Родомир посмотрел на небо – приближались тучи. Он поспешил домой в надежде успеть до того, как начнётся дождь.

Глава 2

Шел проливной дождь, сопровождаемый раскатами грома и яркими вспышками молний, освещавшими всю округу. Тем, кому в этот момент приходилось находиться под открытым небом, вряд ли можно было позавидовать. Но в трактире «Резвая кобыла», что расположен неподалёку от стен замка, было тепло, сухо и царила атмосфера веселья. Здесь победу над армией Воландрии отмечали наёмники из королевства Рютинг и небольшое количество солдат понтийской армии.

В трактир вошел мужчина в плаще, голова его была покрыта капюшоном. Он насквозь промок, с пол его плаща не капала, а стекала вода. Закрыв за собой дверь, он, не оглядываясь по сторонам, сразу прошёл к стойке, отделявшей трактирщика от посетителей. Подойдя к стойке, он облокотился на неё, бросил взгляд на женщину, стоявшую за ней –это была хозяйка трактира.

Её лицо, обрамленное черными волосами, спадающими на плечи, приятное, но в то же время строгое. Морщинки на нём выдавали её возраст, несмотря на попытки скрыть их с помощью косметики. Синие, как небо глаза не выражали ничего, кроме отрешенности и беспокойства, то и дело поглядывали в сторону двери, казалось, она кого-то ждала. Одета же она была в шёлковый кубелёк, с поясом из цветного бархата – наряд подчёркивал статус хозяйки. Из украшений на ней были только, бусы из жемчуга на шее, да левой руке на безымянном пальце золотое кольцо с сапфиром, так подходившим к её глазам. Закончив с осмотром, он обратился к ней:

– Здравствуйте, добрая женщина! Мне бы комнату!

– Здравствуйте! Нет мест – все комнаты заняты! – сухо ответила хозяйка.

Она взглянула на него, но из-за капюшона не разглядела его лица и тут же отвернулась к стеллажу позади, делая вид, что протирает пыль с полок.