– Сейчас мой приоритет – это хоккей. Скоро плей-офф, и я просто не могу отвлекаться. – сообщил Брендон, его голос был полон сожаления, словно он сам страдал от этой ситуации. – И поверь мне, когда я говорю, что мне чертовски жаль, что мы встретились именно в этот период. Я бы хотел попросить тебя подождать, но это было бы слишком эгоистично. И наверное, я должен извиниться, что поцеловал тебя сегодня вечером, но я чертовски сильно хотел этого и не жалею.
– Я понимаю. – отозвалась я с улыбкой. – И тоже не жалею о произошедшем.
Мы оба замолчали, как будто не зная, что сказать дальше. Нужно ли попрощаться или попытаться объяснить, почему это не сработает? Но был ли в этом смысл? Я не была уверена, что через пару дней Брендон вообще вспомнит обо мне.
В данной ситуации я видела единственный выход.
– Если ты хочешь, мы можем быть просто друзьями? – предложила я, надеясь, что это поможет мне сохранить его в своей жизни, пусть даже не в той роли, в которой я хотела.
– Я буду более чем рад, Вайолет. – отозвался он, отвечая мне с лучезарной улыбкой. – Мне нравится твоя компания и я хочу узнать тебя лучше.
– Хорошо, мне бы тоже этого хотелось.
На этом я тоже улыбнулась ему и, помахав ему на прощанье, отправилась к себе в общежитие. Но перед тем как закрыть за собой дверь, я оглянулась в последний раз и заметила, что Брендон наблюдает за мной. Я ещё раз помахала ему рукой, он улыбнулся в ответ и сел в машину, оставляя меня наедине с моими мыслями и чувствами, которые были столь же противоречивы, как и он сам.
Глава 5. Вайолет
Когда я поднялась на свой этаж в общежитие и открыла дверь в комнату, я застыла на пороге, словно парализованная, не веря своим глазам. Языки пламени плясали, лизали стены, а чёрный дым клубился, словно злобный демон, заслоняя всё вокруг. В воздухе висел едкий запах гари, проникая в лёгкие и вызывая в горле болезненное жжение. Моё сердце заколотилось в бешеном ритме, отбивая тревожный такт в груди.
Я чувствовала, как паника сковывает меня, душит, не давая вдохнуть полной грудью. Мой взгляд скользнул по комнате, и я увидела источник пожара – злополучную розетку, на которую жаловалась уже несколько дней. От неё огонь распространялся по стене, поднимаясь к потолку и охватывая всё больше пространства. Охваченная ужасом, я осознала, что если не предприму немедленных действий, то всё потеряю.
Я попыталась успокоиться и отбросить страх, но он давил, не давая дышать. Рука машинально потянулась к карману, где всегда лежал телефон, но там его не оказалось.
– Чёрт, только этого не хватало! – вырвался из меня крик, полный отчаяния и безысходности.
В этот момент сквозь дымовую завесу пробились звуки, крики, стук ног. Я слышала, как кто-то звонит в пожарную службу и заведующему общежитию, как люди в панике кричат и стучат в двери соседних комнат. Но я практически не обращала внимания на это. У меня были куда более важные дела. Не знаю, откуда взялись силы, но страх уступил место инстинкту самосохранения. Я натянула на лицо воротник куртки, чтобы защититься от дыма, и бросилась в комнату, чтобы спасти хоть какие-то свои вещи.
Добравшись до кровати, я схватила одеяло, пытаясь затушить огонь, чтобы подойти к шкафу, где хранились мои документы и одежда, но пламя разгоралось всё сильнее.
– Сумасшедшая! – кричали в коридоре. – Ты что творишь?! Выходи немедленно!
Я слышала их, но что я должна была делать? Просто смотреть, как всё моё имущество, всё, что я так тяжело зарабатывала и собирала годами, сгорает в этом адском пламени? Нет, я не могла этого допустить. Рискуя жизнью, я продолжала отчаянные попытки спасти хоть что-то. Мне удалось вырвать несколько комплектов одежды из шкафа, но, задыхаясь от ядовитого дыма, который разъедал горло и жёг глаза, я была вынуждена отступить.