В этот момент в комнату ворвались двое пожарных. Они схватили меня и буквально вытащили из пылающего ада на улицу. Я рухнула на холодный асфальт, жадно глотая свежий воздух, свободный от дыма, от страха, от этого невыносимого кошмара. Слёзы градом катились по моим щекам, а внутри меня бушевал ураган эмоций.

Ярость, что я не смогла спасти больше, отчаяние от осознания потери всего, что мне было дорого, и страх за своё будущее – всё это смешалось в одну всепоглощающую бурю. Я потеряла не только жильё, но и документы, книги, ноутбук для учёбы, личные вещи. Всё, что я так тяжело зарабатывала и собирала годами, теперь лежало в пепле.

Внезапно я почувствовала чьи-то руки на себе и резко дёрнулась, будто от удара. Оказалось, что это был Никсон. Я вздохнула с облегчением, чувствуя, что я не одна, рядом со мной хоть кто-то знакомый. Но меня также поразило его присутствие здесь. Неужели он узнал о пожаре?

– Брендон, что ты тут делаешь? – выпалила я, не в силах скрыть удивление.

Но прежде чем ответить, мужчина бегло осмотрел меня, и, убедившись, что со мной всё в порядке, выдохнул, словно сбросив с плеч груз тяжести.

– Когда я возвращался домой, он начал звонить. – Никсон протянул мой мобильный телефон. – Это была Тейлор, она трезвонила без остановки. Извини, что ответил, но я подумал, может, что-то случилось. И, как оказалось, моё предчувствие меня не подвело. Она рассказала про пожар в общежитии и что уже едет сюда.

– И ты приехал… чтобы отдать мой телефон? – недоверчиво спросила я.

– Ну, не только… – отозвался он. – Я беспокоился, что ты могла пострадать.

Не знаю, что я чувствовала сейчас сильнее: облегчение, что не потеряла хотя бы свой телефон, или радость, что он был здесь. Но следующее, что я поняла, это как оказалась в его объятиях и прошептала:

– Спасибо, что приехал.

Мужчина моментально обнял меня в ответ, успокаивающе поглаживая по спине.

– Что вообще случилось? – спросил он, и в его голосе чувствовалось искреннее беспокойство.

Я подождала ещё несколько секунд, наслаждаясь его теплом и комфортом, а затем ответила:

– В моей комнате загорелась розетка, и когда я зашла, там уже всё было в огне.

– Вот чёрт! – выругался Брендон. – Даже не знаю, сочувствовать или радоваться, что тебя там не было, когда всё это произошло.

Его слова вызвали во мне новую волну эмоций. Я почувствовала, как на глаза снова навернулись слёзы. Никсон прижал меня ещё крепче к своему телу, обнимая за талию, и прошептал в макушку:

– Всё будет хорошо, маленькая, я буду с тобой.

Я не могла ответить, только делала глубокие вдохи, пытаясь взять себя в руки. Но когда я почувствовала знакомый аромат Брендона – древесные ноты бергамота и кедра, слившиеся с его собственным запахом, именно они подарили мне немного уверенности в завтрашнем дне и покоя. Всё вокруг было таким размытым и далёким, но, стоя здесь, в его объятиях, казалось, что я смогу справиться со всем этим. Пусть мы и молчали, но я ощущала его поддержку, и была благодарна за это.

Но мы не могли стоять здесь вечно, и вскоре к нам подошёл один из пожарных.

– Мисс Бейкер. – обратился он ко мне с сочувствием в голосе. – Огонь был потушен, но, к сожалению, мы мало что могли спасти. Вещи либо сгорели, либо пострадали от воды.

Его слова словно ножом полоснули по моему сердцу. Я почувствовала, как внутри меня всё сжалось от боли и отчаяния.

– Но как же так? – всхлипнула я. – Там же все мои вещи, ноутбук, учебники, деньги!

Слёзы градом катились по щекам, а я никак не могла совладать с нахлынувшими эмоциями. Казалось, что мир рушится вокруг меня, и я больше не в силах противостоять этому.