– А ты?

– Мне нужно идти. И им… не нужно ничего про это знать.

Тот недовольно топнул передними лапами.

– Они переживают.

Джулит вздохнул, улыбка его стала более вымученной.

– Я знаю. Но… так нужно. Я не могу втягивать их в свои проблемы.

Ханимум, который все это время терпеливо ждал, неожиданно подал голос:

– Я позволю напомнить, что они могли бы нам пригодиться, – он не смотрел на Джулита, смахивал с одежды невидимые пылинки.

– Я не буду втягивать их! – рыкнул маг, после вновь вздохнул и потрепал голову Тетьена. – Прости, но так нужно. Иди, пожалуйста, иначе Милдред будет волноваться, если ты потеряешься.

Дракон недоверчиво смотрел на мага. Несколько раз моргнул. После лишь неуверенно кивнул и двинулся обратно. У самого входа он остановился, снова посмотрел на мага. Тот показал кивком на дверь, и Тетьен ушел.

– Ладно, идем, – подозвал Ханимум и двинулся дальше.

Джулит вздохнул и поспешил за ним.

Как только они оказались достаточно далеко, притаившаяся группа вышла из укрытия. Каждый из них пребывал в смешанных чувствах, поэтому никто не попытался начать разговор, обсудить услышанное. Лишь Лития поморщилась и тихо спросила:

– Что тут происходит?

Милдред старалась ни о чем не думать. Это вновь возникнет, вновь вынудит злиться еще сильнее. Она обняла себя, сильнее зарылась пальцами в ткань кофты. И почему все это так разжигало пламя внутри? Сама ведь виновата, что связалась с Роулом.

Тетьен шел чуть позади, его дыхание хорошо проходилось по спине. Милдред не сомневалась, что ему было что сказать, но дракон молчал. Каждый раз, когда она поглядывала на него, так и вовсе отводил морду в сторону, будто что-то в лесу интересовало его больше, чем Милдред сейчас. Вот уж кто совсем не изменился.

Милдред приметила сваленной дерево, затормозило перед ним и села. Тетьен замер поблизости. Она достала для него немного еды из рюкзака, сама же обошлась водой. В горло ничего не лезло, чувства душили ее. И пусть ей все больше и больше удавалось отгонять их, переводить внимание на более незначительные вещи, время от времени былое накатывало, проходилось по телу, как озноб, вызывая едва приметные мурашки.

И ведь ничего не предвещало…

Вся группа вернулась в комнату. Тетьен, не знавший ничего об их прятках, стал сбивчиво рассказывать о том, как повстречал Джулита. Милдред сделала вид, что слушала его, сама же думала о своем, пыталась осмыслить подслушанный разговор. Особенно, ту часть, которая касалась ее самой. Но так и не смогла понять, чем же заинтересовал Ханимума Лейн. Все жители жили там уже не одно поколения, к городским аристократам, а особенно к дворцу никто из них отношения не имел. И даже если в прошлом кто-то из их близких также бежал, то эту страницу истории все потомки уже успели окончательно забыть.

Милдред прошлась вдоль ноздрей Тетьена в тот момент, когда он замолчал. Дракон фыркнул, мотнул мордой.

– Не беспокойся, Тетьен. Если бы Джулит нуждался в помощи, то как-нибудь сказал тебе об этом, – тихо проговорила эльфийка.

Она беспокоилась, что другие могли понять ее слова неправильно. Но они уже активно обсуждали последние события и строили планы, где могли перехватить Джулита и Ханимума и была ли в этом нужда сейчас.

– Мы не знаем, чего они добиваются, – говорила Лития. – Прежде нужно разобраться. Если они приходили сюда, чтобы встретиться с каким-то влиятельным жителем, то мы необдуманными действиями только ухудшим положение.

– Если бы просто влиятельным, – вяло улыбнулся Дерек на ее слова. – Я был в некотором роде посвящен в дела Ханимума. Если уж он и пришел сюда с кем-то встретится, то с самим правителем Драуна.