– Как все непросто, – Штерн потихоньку заканчивал второй стаканчик ароматного темного напитка, и легкий шум в голове начал пробиваться сквозь мысли.

Впрочем, до опьянения было еще далеко.

– Просто не бывает, – техник пожал плечами. – Кстати, извините, совсем забыл представиться – Яран.

Курсанты по очереди пожали протянутую руку. Один из старших курсантов внимательно прищурился.

– Редкое имя в здешних местах. Потомок Основы Харуна?

– Пусть будет благословенно имя его. Да, наш род никогда не выступал за изоляцию, и когда в Центральных Городах началась сегрегация по имени Предка, мои родители перебрались на Окраину. Здесь имя Предка никому не интересно.

– Это точно, – чему-то усмехнулся собеседник.

Тем временем Диез с интересом рассматривал остальных посетителей питейного дома. В основном здесь были местные рабочие и полевики, зашедшие пропустить кружечку после тяжелого дня. Запыленные лица, подрагивающие от усталости руки, опущенные плечи – эти люди просто хотели спокойного отдыха. Они почти не общались с бойцами Полка, но и враждебности между ними заметно не было.

– Интересно, почему эти цивилы не боятся выпивать в компании милитов? – поделился он мыслями с товарищами.

Яран пожевал какой-то фрукт из своего напитка. Пил он очень неторопливо и раздумчиво.

– Хотя бойцы Полков мгновенно отвечают на обиды, они редко начинают первыми – слишком уж много проблем отдельная выходка приносит Полку в целом. А полевики драки тоже не жалуют, слишком занятые. Так и уживаются вместе. Вот если милиты решат поужинать в местном элитном ресторане, или сюда забредет подвыпившая компания из высоких домов – жди беды. Может даже трупом закончиться.

Сделав еще один небольшой глоток, мужчина добавил:

– Если я не ошибаюсь, ваши товарищи найдут сегодня в городе массу приключений.

– Так каждый год бывает, я слыхал, – хихикнул курсант, интересовавшийся родословной техника.

– С новобранцами интересное дело, – задумчиво ответил Яран. – Они вроде бы уже не совсем цивилы, но еще никого не убили, и местные относятся к ним почти терпимо. Новички реже всего становятся жертвами тяжелых преступлений, зато постоянно ввязываются в драки разной степени серьезности. Капитаны обычно не вмешиваются в такие разборки, считая их неплохой закалкой и знакомством с населением.

– Я не против отложить закалку до следующего раза, – весело заявил Диез, устраиваясь поудобнее.

До этого помалкивающий Штерн внезапно указал на двух человек в небольшой компании полевиков.

– А вот это не рабочие. Они точно не были сегодня в поле.

Яран поднял брови:

– Почему ты так думаешь?

– Гляньте на руки.

Один из старших прищурился.

– Не понимаю. Едва отмытые от пыли, мозолистые. Что не так?

– У остальных – потрескавшиеся, с глубоко въевшейся землей, сведенные судорогой в кулак. А у тех двоих – руки крепкие, ловкие, но не избитые постоянной работой. Пыль только для вида.

Штерн еще немного пригляделся.

– И обувь у них другая. Они выбирали ее вдумчиво. Удобная, прочная, долго прослужит. А у остальных – всякая дрянь на ногах. На острой стерне, в мокрой грязи любая обувь быстро приходит в негодность, вот полевики и берут то, что подешевле, а то и сами шьют. И вообще, эти двое держатся немного по-другому. Не могу выразить точнее, просто во взгляде, в осанке, в движениях есть разница. Хотя они стараются подражать остальным изо всех сил.

– Ха, мои поздравления, молодой человек! У тебя острый глаз, – Яран весело кивнул Штерну. – Вот ты и познакомился с разведчиками Четвертого Полка.

Юноша смутился.

– Острый глаз тут ни при чем, просто я всю жизнь рядом с такими людьми… Но я думал, что разведчики похожи на призраков, носят темную одежду, скрываются в тенях…