В тот момент, когда он взялся за него, я почувствовал, как через мое тело проходит странное тепло.

– Забавно, – сказал мастер, рассматривая мой нож.

– Что забавного?

– Вчера рыбак, сегодня воин. Куда катится этот мир, – сказал он и тяжело выдохнул.

– Вас поэтому боятся люди? – неожиданно для самого себя спросил я.

– Боятся не меня, а неизвестности в прошлом и будущем. Боятся моего внешнего вида, боятся моих слов. Ты вот не боишься, у тебя сейчас интерес к происходящему, и переживания преобладают. Страх есть, но он где-то глубоко.

– У меня нет переживаний.

– Есть, но не за настоящее, а за прошлое.

– Не понимаю вас.

– Скажу так: на мой взгляд, ты не виноват – смерть в поселение привел не ты, а твой попутчик, с которым ты начал свой путь. Цель была благая, не отрицаю, правда, результат вышел так себе. Но есть судьба, с ней не сговориться.

– Призрак сказал, что люди опасаются вас из-за этого? Вы видите прошлое и будущее?

– Будущее я не вижу, у меня может быть плохое предчувствие, но только касательно меня самого.

– Как вы это делаете?

– Я не знаю, оно само как-то выходит, я даже не помню, когда это началось.

Колдун усадил меня на стул и начал рассказывать свою историю. По нему было видно, что он соскучился по простым человеческим разговорам. В Речном он оказался лет десять назад. До этого мастер жил тихо-мирно в поселении, похожем на мое, но на них напали ночью, он так и не понял, кто это был. Колдуну удалось бежать, когда все, кого он знал, уже были мертвы, и помочь им он не мог. Почти месяц он скитался по лесам в поисках крова, от голода стал похож на скелет. Начали мучить странные видения, которые появлялись, когда он прикасался к любому предмету, будь то дерево, пустая консервная банка или тропа, по которой кто-то когда-то прошел. Когда силы уже были на исходе, он потерял сознание, а в себя пришел уже тут, в Речном. Колдун очень удачно успел выйти на тропу, по которой ездит обоз, его и подобрали.

В лазарете, когда он пришел в себя, то умудрился напугать всех присутствующих, в его глазах помещение было наполнено видениями из прошлого тех людей, кто был там когда-то. Видения были настолько сильными и четкими, что он не мог понять, кто из них реальный человек. Их голоса и разговоры звучали у него в голове. Пытаясь отвечать им, называя по именам, он здорово напугал всех присутствующих. Успел поговорить с давно умершим основателем лазарета, первым правителем, первым воеводой. Чьих имен, повадок и особенностей знать никак не мог. Если бы не его золотые руки, способные починить все, что в них попадает, то его однозначно выгнали бы куда подальше.

Весть о том, что мастер говорит с духами и не помнит своего имени, быстро облетела Речной. Люди окрестили его Колдуном и стали боятся смотреть в глаза и прикасаться к нему. Колдун, опасаясь перспектив быть изгнанным, решил не пытаться объяснить, что с ним, и принял свое новое имя.

– Почему вы рассказываете это все мне?

– Совокупность факторов.

– Не понял.

– У нас с тобой похожие судьбы: мы оба потеряли дом, оба оказались здесь, оба умеем читать и писать, грамотных людей нынче мало. Ну, и, в конце концов, ты первый, кто меня об этом спросил и выслушал полностью.

За разговорами время пролетело незаметно, мы просидели так несколько часов, и мастер успел закончить с моим ножом. В дверь постучали. Это был невысокий парень, чуть младше меня, который принес мастеру обед. Увидев меня, он очень удивился тому, что у Колдуна гость, да еще и человек, которого он видит впервые в остроге. Меня официально не представляли, и напряжение начало нарастать, но ситуацию сгладил Колдун, представив меня новым лазутчиком, напарником Призрака, который готовит здесь оружие к завтрашней вылазке. Когда парень услышал это, у него заблестели глаза, он забыл про то, где находится, и, представившись Мишей, радостно сжал мою руку. Потом поинтересовался, куда подать мой обед. Я решил составить компанию мастеру. Мое желание было услышано, и уже через пару минут мы сидели за столом и ели горячую и вкусную похлебку из картошки с рыбой. Колдун рассказал, что должность лазутчика здесь очень почетна, мальчишки с детства мечтают стать героями острога и путешествовать, но это суждено не всем. На мой вопрос, кто такой Призрак и как он стал лазутчиком, мастер, стушевавшись, сказал лишь, что Призрак уже был лазутчиком, когда он оказался тут, а остальные вопросы правильнее будет задать ему лично. Проверив еще раз лезвие моего ножа, мастер протянул его мне. Я попрощался и вышел на улицу, решив прогуляться и осмотреться.