Путь Аглаи Дина Еремина

Я пишу эти строки, чтобы развеять тьму заблуждений и пролить свет на события, которые затерялись в вихре веков. Мои поступки, мои мотивы – все это претерпело искажение под тяжестью времени, и теперь легенды рисуют меня в ярких, но ложных красках, приписывая мне добродетели, которых я никогда не знала. Я была монстром, чудовищем, движимым тёмной страстью и мрачным порывом. Некоторые скажут, что я стала лишь инструментом судьбы, и в этом есть доля правды.

Я часто погружаюсь в размышления о том, как сложилась бы судьба мира, если бы я в тот зловещий миг бросилась в бездны Черной реки, позволяя ей унести меня в вечные объятия тьмы, так и не встретив Драконов. Смог бы мир продолжать существовать, пряча свои язвы под покровом безразличия? Или, возможно, на моё место пришел бы другой, и тьма неизбежно воцарилась бы, неся море крови и бурю ужаса? Вопросы, на которые не найти ответа.

В этой рукописи собраны не только воспоминания о моих грехах, но и тени тех, кто был частью этого кровавого танца… и каждое их эхо – это напоминание о том, что каждое действие, даже самое крошечное, может запустить цепь событий, чьи последствия затопят мир в бездонную пропасть.

Не скажу, что я была уродлива или характер был скверным, но не интересовала я мужчин никаких никогда. Все мои сверстницы были уже замужем, мое же двадцать пятое лето подходило к концу, а я все ходила в девках, одинокой сиротой, никому не нужной. Когда увидела у калитки своей избы вестников, мне и в голову не пришло, что пришли за мной. А когда осознала, выронила из рук корзинку и бросилась бежать, но Вестники были людьми наученными, послали наших мужиков караулить меня со всех сторон, далеко не убежала.

Затащили меня в высокую светлую избу. Раздели бабы меня до гола, я сначала сопротивлялась, пыталась вырваться, кричать, умоляла их, плакала, но они рады были меня мучить, что я им сделала, не знаю. Посадили в большую дубовую бочку с водой, мыли терли жесткими тряпицами, скребли до крови оттирая с моих рук присохшую краску, словно стирали с меня мою личность. Щипали, дергали за волосы, в глаза мыльной водой плескали и смеялись своей злой шутке.

Вымыли меня, одели в белое прозрачное кимоно с золотым поясом, расшитым жемчугом, вся моя нагота просвечивала, покраснела я от стыда, уши серьгами с драгоценными камнями прокололи, запачкались они моей кровью, расчесали и распустили мои черные непослушные волосы.

Одежду мою прежнюю сожгли в печке. И такая тоска по груди разлилась, будто в печке не одежда, а душа моя сгорела, слезы мои высохли и стала я как будто не живой, деревянной куклой, пустой оболочкой.

Послушно шла двенадцатой по красным бархатным коврам на незнакомый корабль под золотым парусом. Шел он по водам Черной реки в страшные тайные земли, в царство драконов, вез дань, плату за спокойную жизнь людей в мире магии, где жизнь человека ничто. Вестники выбирали девушек самых красивых, почему меня отправили, не знаю, так хотели избавиться, так ненавидели, что не побоялись гнева драконов за убогую девку.

Сквозь пелену времени и памяти текла Черная река – страшное загадочное создание природы, только безумцы, ведомые жаждой приключений и отчаянием ходили по ней на своих кораблях, только Вестники могли указать им путь. Она извивалась среди диких лесов и высоких скал, то сужаясь как ручей, то разливаясь до горизонта словно море. Ее русло изгибалось плавно и в то же время с чувством нарастающего напряжения. Поверхность реки была гладкой как стекло, но на ее дне черными сгустками шевелились тени. Вода в ней была черной и вязкой как смола, она отражала небо и деревья, создавая иллюзию бездонности.

Днем лучи солнца отражались от поверхности золотыми бликами, словно звезды, упавшие в эту загадочную бездну, и в эти моменты река становилась будто живой, звенящей, дышащей, готовой раскрыть свои секреты тем, кто осмелиться заглянуть в ее глубины.

Ночью тьма сковывала поверхность, лунный свет, пробиваясь сквозь густые кроны деревьев, создавал на ней волшебные узоры, они двигались, рассказывая истории о потерянных душах, забытых мечтах и рождении страшных чудовищ.

Команда и капитан скользили по кораблю как тени, разговаривая на непонятном языке. За все путешествие я не смогла разглядеть их лица, они размазывались как краски на холсте ничего не оставляя в моих воспоминаниях.

Я и еще одиннадцать девушек жили в шатре на палубе корабля. К моему удивлению, они были полны мечтаний и восторга. Их глаза сияли от волнения, когда они обсуждали легенды о драконах и их несметных сокровищах, спрятанных глубоко в пещерах. Они говорили о сверкающих золотых монетах, драгоценных камнях, которые сияли, как звезды, и волшебных артефактах, способных исполнить любое желание. Каждое их слово звучало как музыка, разжигая все больше огонь воображения.

Но я стояла в стороне, чувствуя себя как бы вне этой реальности. Казалось, я наблюдала за ними со стороны, без эмоций и интереса. Я не могла поверить, что все это происходит со мной. Ощущение отстраненности охватывало меня, словно я находилась в плену своих мыслей, они окутывали меня не давая шевелиться. Удивительная красота природы, светящиеся улыбки моих спутниц – все это казалось недостижимым и далеким, как мечта, в которой нет смысла.

Вечерами, когда солнце заходило за горизонт, воспламеняя небо огненными оттенками, вода под кораблем тихо плескалась, и все вокруг погружалось в спокойствие. Я слышала смех и непринужденные разговоры девушек, но будто бы они были из другой жизни – жизни, в которой мне не было места. Иногда я пыталась втянуться в разговоры, но мои слова казались невесомыми, словно растворялись в воздухе, не оставляя следа.

Поддаваясь общему настроению, я представляла богатства, великих драконов, ненасытных любовников, но чем больше я мечтала, тем сильнее мое сердце наполнялось тревогой и тяжелым предчувствием. Что если все это не более чем миф, красивая сказка, призванная скрыть страшную жестокую правду. С каждым днем мне становилось все труднее найти пересечение между моими мечтами и реальностью. Когда я наблюдала за счастьем и легкостью моих спутниц, внутри меня все обжигало предчувствием беды. Так и шли дни: бесконечные разговоры, неосуществимые мечты и мое собственное молчаливое ожидание чего-то ужасного, что выбросит меня из этой роли стороннего наблюдателя.

Настя, самая молодая и красивая среди девушек, иногда подходила ко мне вся в слезах, она грустила о прежней жизни, и я успокаивала ее, обнимая и нежно гладя по голове.

– Ах, Аглая! Смотри, твое кимоно все в кровавых пятнах! А если это увидят Драконы! Ты вся в занозах, давай я их достану. – она своими тонкими пальцами с острыми ногтями доставала занозы, что остались от дубовой бочки. За время пути они воспалились и начали кровоточить, она расковыривала каждую ранку, толи избавляя тело от страдания, толи усиливая его.

– Как же мне тебя жаль, Аглая! Ты не красивая и нога у тебя немного кривая, ты ее прячешь за длинной тканью, но это все равно заметно. Знаешь, Аглая, у Драконов очень хорошее зрение, они все увидят, все шрамы и царапины. Драконы выбирают себе в жены только самых достойных. Посмотри на нас, мы все красавицы. Что если Драконы разозлятся на нас из-за тебя? И ты очень обычная Аглая, смотри ты же так не умеешь! – и Настя вдруг подставила мне под нос ладошку, по которой плясал сияющий огонек магии. Она встала и ушла к девушкам, делая вид, что и не говорила со мной никогда.

Я осталась сидеть одна, слова Насти, вместо того чтобы ранить меня, принесли неожиданное прозрение. Она была права. В сравнении с ними я ощущала себя настоящим гадким утенком. Теперь я ясно видела почему девушки так светились – в них была магия. Я начала различать её блеск, ее нежные золотистые потоки, которые обнимали их тела, словно невидимые нити, соединяющие с чем-то таинственным и великом. Я не просто утенок – я была пыльным дорожным камешком по сравнению с бриллиантами, мелким и незначительным существом среди их удивительной грации и света.

Что же ждёт меня впереди? И как мне выжить в этом мире? Мысль об этом наполнила меня тревогой.

Я всё чаще погружала свое сознание в черную глубину реки, чувствуя, как её мерцание проникает в меня, наполняя душу. Иногда мне казалось, что я стала ее частью – казалось, тёмные воды пульсировали в моих венах, словно отражая мой внутренний хаос. Я слышала, как за ровной гладью воды бурлит жизнь, как в ней кипят страсти, стремления, извиваясь и прокладывая свои пути. В этой бесконечной стихии было что-то притягательное, и я могла лишь надеяться, что однажды и я смогу найти свой собственный поток. Я протягивала пальцы к воде, и она отвечала, прикасаясь своей прохладой, словно пыталась принять, вернуть меня в свою мрачную пучину. И когда я начинала слышать ее голос все ближе склоняясь к ее поверхности, подбегал капитан, и громко кричал, размахивая руками, отталкивая меня от края борта. Я не понимала ни слова, но, очевидно, он был испуган моими действиями и зол. Мне оставалось лишь сидеть в шатре, касаясь черных вод только своими мыслями, но я чувствовала, что этот корабль движется по воле Черной реки.