Пустошь: Зона угнетения Дефайнт Абер

© Дефайнт Сергеевич Абер, 2025

ISBN 978-5-0067-1408-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

На радаре заморгала жёлтая лампочка. Тревожно запищал сигнал, предвещающий бурю. «Проклятье. Надеялся, смогу добраться до безопасного места. Чем я только думал, рассчитывая время?» – упрекнул себя Карбид.

Он вообще находился в таком месте Пустоши, где даже маленький камушек – редкость. Но на локаторе было ясно видно, что в трёхстах метрах от него находилась груда булыжников. «Укроюсь там.» – подытожил странник. Это было большим везением, ведь въезжать в бурю в открытой машине и без защиты лица – верная смерть. Мельчайшие стеклянно-металлические песчинки, несущиеся тебе навстречу, в секунду превратят твое лицо в кровавую кашу.

Проехав в желтоватом полумраке совсем немного и заметив смутное очертание возвышенности, Карбид ощутил порывистое движение сухого воздуха. На приборной панели зазвучал раздражающий звук оповещения о том, что буря неизбежна, жёлтая лампочка сменилась на красную, которая светилась постоянно, изредка помаргивая из-за плохо паяных контактов. Во время бури, из-за металлических частиц, которые намагничиваются от беспорядочного движения, импровизированный тепловизор, собранный в палатке из остатков старого телевизора и бинокля, теряет эффективность. Пришлось его снять и прибавить газу.

Через какое-то время Карбид, развернув брезентовый навес и разведя огонь, подогревал на нем пакет быстрого питания. Навес спасал не сильно, но все же лучше, чем стоять, как одинокий тополь посреди поля, ловить лицом измельчённые метал и стекло, и ждать первого, кто захочет поживиться тобой или твоими припасами.

– Буря началась, как и прогнозировали, в пять тридцать утра. – вслух подытожил он, доев последний кусок куриного филе.

Странник развернул спальник, лег на него сверху и уснул. Проснулся он от чувства чьего-то присутствия. Всё вокруг настораживало, а чувство чьего-то сверлящего взгляда только усиливалось, даже не думая отпускать и без того измотанный долгой дорогой организм странника. «Странно. – подумал Карбид. – Кто во время бури будет здесь ошиваться? Какая тварь из детских сказок про Пустошь? Да нет, лучше об этом не думать.». Странник потянулся к бардачку, аккуратно достал увесистый револьвер. Проверил барабан. Три патрона. Пойдет. Взяв фонарик из-под сидения и включив его, он двинулся правее груды камней, обходя её. Как только он отошёл от машины, нервы чуть поуспокоились, оставив странника наедине с мыслями о том, что может скрываться там, во тьме ночной песчаной бури.

Пройдя метров пять – семь, он краем глаза заметил углубление в песке. Быстрым шагом приблизился к нему, прильнул к скале и стал его раскапывать. Когда его голова была прижата к стене, ему почему-то показалось, что она издаёт негромкий гул, который, впрочем, перебивался завываниями ветра и лёгким посвистыванием особо крупных песчинок.

– Ну-ка, что тут у нас? – спросил себя Карбид, разгребая песок.

Помучавшись, он достал мешок с надписью «750» на боку с патронами странного калибра, которые, казалось, при стрельбе не должны пробивать и фанерный лист, какую-то кустарную штурмовую винтовку, и два магазина к ней. Оружие, хоть и выглядело странно, всё же выглядело куда более аккуратно и гладко, чем те самопалы, которые они с отцом варили из огрызков металла для всех людей в лагере.

«Спасибо.» – мысленно сказал он это гипотетическому страннику, который это тут оставил. Он с детства жил мечтами о том, что где-то есть те, кто ищут других людей, собирают вместе, а потом увозят на какой-нибудь другой континент, который не превратился в великую Пустошь.

Карбид вернулся к машине, засыпал угли песком, положил мешок в бардачок, оружие под сидение, устроился поудобнее в спальнике и уснул с мыслями о том, что где-то там, далеко, он найдёт того странника, который закопал этот схрон, и горячо отблагодарит его.

Утром буря, ожидаемо, закончилась. Карбид свернул брезент и спальник в багажник и отправился по координатам, которые дал ему Старшой, глава их лагеря, его отец.

Там, в его родном лагере, все грезили о том, что остались ещё в мире адекватные выжившие. По слухам, которые Бог знает кто распространил, по этим координатам находилось место с большим количеством припасов. Что там на самом деле – неизвестно. А молодость создана для совершения ошибок. Карбид, вопреки запретам, собрался на скорую руку и в ту же ночь, когда выведал координаты, уехал по ним.

И вот, так Карбид и оказался посреди Пустоши. Без еды, воды и нормального оружия. Но он и не думал унывать, ведь локатор показал впереди «нечто колоссальных масштабов».

Песок ещё окончательно не осел, сварочные очки и платок с лица снимать рано. А в очках и через этот назойливый туман не видно ничего дальше капота багги. Проехав от силы метров пятьсот, он упёрся в высоченную каменную стену. Ни ворот, ни лестниц, ни даже окон. Прости стена, собранная из огромных тёсаных каменных кирпичей. Над ней высилось что-то смутное, похожее то ли на башню, то ли на огромную дугу.

– Так. И что это? – спросил Карбид, сам не зная у кого.

Он повернул левее и поехал в объезд. Через пять минут езды он узрел массивные железные ворота, собранные из проржавевших стальных пластин, скреплённых мощными клёпками. Ворота, хоть и были ржавыми, внушали чувство крепости и нерушимости. Подъехав к ним почти вплотную, странник вышел из машины и заметил справа от ворот маленькое окошечко. Оно было покрыто либо толстым слоем пыли, либо каким-то напылением, за ним ничего не было видно. Подошёл к нему. Без особенной веры во что-то постучал.

– Назовитесь! – рявкнуло на него из-за окошечка.

Карбид от испуга даже подпрыгнул. Это был… человек? Карбид тихонько подошёл к окошку.

– Эмм… Карбид… – неуверенно сказал он.

– Не имеется в базе. Предоставьте данные КПК, а также все вещи, которые находятся при себе. – и тут из-под окошка выехал ящик.

Карбид посмотрел на зеркало над окошком и, поняв, что оно тут не просто так, поспешил положить все перечисленное внутрь. Доложил туда ещё и винтовку с магазинами, а также револьвер. Ящик оказался на удивление вместительным.

– Спасибо. Ожидайте. – озлобленно высказались из-за окошка.

Карбид отошел от ворот, сел в машину и стал ждать. Долго ждал, часа два прошло. Из машины старался не выходить, оружие то оставил в ящике. Вернут его, не вернут – откуда ему об этом знать? Что это вообще такое было? Это похоже на какое-то сумасшествие. Стена, окошко, говорящее человеческим голосом… слишком похоже на бред.

Ожидание уже начало изрядно надоедать, когда из-за окошка позвали хриплым голосом:

– Эй, странник! Керамбит, или как там. Иди сюда.

Карбид подошел к окошку.

– К… Карбид. – осторожно поправил он.

– Да-да. Забирай свои вещи. – из-под окошка снова выехал ящик.

Странник забрал все, что было в ящике.

– А патроны в мешке? – спросил он, не досчитавшись мешка.

– У владельца. Карту города мы тебе занесли, в остальном сам разберешься. – просветили его в ответ.

– А можете координаты владельца внести? – поинтересовался он.

– Да. Ты только заезжай давай, а то темнеет.

На улице и впрямь начало темнеть. Неужели он просидел в машине настолько долго, что с середины дня досидел до сумерек?

Ворота угрожающе заскрежетали, зашевелились, качнулись назад и, наконец, начали открываться. Карбид побежал к машине, сел, повернул ключ и тронулся в сторону ворот. Когда стена оказалась позади, странник вышел из машины и подошел к небольшой будочке возле ворот. Из неё, походу, с ним и говорили. В ней сидел скрюченный старичок-привратник, голосу которого, правда, позавидовали бы многие.

– Здра-асте. – грубо и хрипло протянул он.

– Можно координаты владельца? – ещё раз поинтересовался Карбид.

– Да! – дедуля сразу же оживился. – Сейчас.

Он взял из рук странника КПК и, на удивление быстро и ловко для человека столь престижного возраста, подключил к какому-то подобию компьютера.

– Интересная личность этот твой владелец. – заключил старичок, когда вернул КПК Карбиду.

– А что с ним?

– Да этот лапоть только час назад в город вернулся. Видать, недавний схрон ты откопал. Зовут Энт. Живет здесь столько, сколько стоит Оптимум. Ты с ним сдружись. Сам разберёшься с картой? – загрузил его привратник.

– Постараюсь. – с понимающим видом сказал Карбид, хотя и половины не понял.

– Ну, бывай. – сказал дедок и закрыл дверь изнутри.

Странник в полном замешательстве вернулся к машине. Что за «Оптимум»? Что он вообще должен сейчас делать? Куда ему идти?

Продвинувшись чуть глубже в улицы города, он увидел широкое табло с картой города. «Добро пожаловать в Оптимум!» – красовалась над картой надпись, склеенная из разных букв, которые, видимо, вырезали из каких-нибудь газет или книг довоенной эпохи.

В самом центре, если верить карте в КПК, стоит отель «Оптимум». Как оригинально. Судя по всему, город построен как раз возле этого отеля. Там как раз и обитает некий Энт.

– Так, ну поехали. – подытожил странник.

– Простите? Да, да, вы, мистер! – окликнули его из-за спины. – вы тут новенький, да?

Карбид развернулся, попытавшись найти источник сиплого тонкого голоса, который его окликнул.

– Да, я новенький, – робко ответил Карбид

– Ну здравствуй, странник, добро пожаловать в один из самых процветающих вольных городов Пустоши, – сказал ему подошедший низкорослый, седоволосый и сероглазый мужчина лет сорока.