Мне стыдно, что отец мой стал таким заносчивым, разбогател, связался с тёмными личностями, а раньше семья наша была среднего, весьма среднего достатка. Никогда мы не видели выходных, никаких праздников не праздновали, кроме Нового года. Всё свободное время проводили на огородах, чтобы к осени собрать партию чеснока и или капусты, баклажанов или лука, и везти всё это в Россию продавать. Некоторые старались неофициально завести себе двух-трёх жён, чтобы те родили им побольше детей, ведь они – рабочая сила. Может, и не по этой причине, но наши женщины рожают много детей – обижаться не приходится. А у твоего отца одна жена?

– Одна. А что, у твоего не одна?

– У моего отца тоже одна, но встречаются случаи, когда жёны даже национальности имеют разные и живут в мире и согласии между собой и со своим мужчиной. Делят поровну домашние дела, вместе воспитывают детей.

– «Если б я был султан, я б имел трех жён…» Ты об этом так вкусно рассказываешь, будто мечтаешь, что и у тебя будет не одна, а две-три женщины, не меньше.

– Нет! – как-то запальчиво воскликнул Курбан и продолжил твёрдо и решительно, явно любуясь лицом Айши в отверстии на потолке: – Это я решил раз и навсегда. Если найду свою любимую, хорошо бы такую же красивую, как ты, если поверю, что она меня тоже любит, то женюсь один раз и навсегда, пока смерть не разлучит нас. Я очень ревнивый и не хочу, чтобы моя жена испытывала муки ревности, разделяя мою любовь с другими женщинами. Вот, например, согласилась бы ты на таких условиях выйти замуж за такого, как я? Только не красней так, ведь всё это шутка: разве я не понимаю, что сам по себе недостаточно хорош для такой красавицы, как ты.

– Ты же меня не знаешь, даже не видел толком, поэтому и так понятно, что ты пошутил. И всё же хотелось бы спросить, что если ты влюбишься, будучи женатым на той самой любимой и желанной женщине? Ведь красавиц вокруг видимо-невидимо. Что тогда? Возьмёшь её второй женой или будешь содержать на стороне, разрываясь между женой и любовницей?

– Ишь, какие ты вопросы задаёшь в первую встречу!..

– Но ведь ты первый затронул этот вопрос! Мы с сёстрами много обсуждали эту тему, поэтому что однажды, наш любимый и любящий маму отец перешёл жить во флигель во дворе. Мама ходила бледная, ничего перед собой не видела, ночами плакала в подушку, а отец вдруг стал наряжаться. Купил новое пальто, кожаный пиджак, стал держаться как-то обособленно. Старшие сёстры выяснили, что у отца появилась любовница и он собирается нас бросить… Как нам было страшно, как жалко маму, какое отвращение вызвал отец! Мы, дети, объявили ему бойкот, даже не смотрели в его сторону, не разговаривали с ним. Только младший братишка не мог ничего понять и спрашивал всех, что случилось. Однажды, всю ночь горел свет во флигеле, отец не спал, курил на крыльце, а утром пришёл бледный, сел за стол в доме и больше даже летом во флигель не заходил. С тех пор у него появились боли в сердце, а мы просто простили… Вот такая история измены. Поэтому мне этот вопрос небезразличен, – объяснила Айша.

– С уверенностью могу ответить, – сказал Курбан, – что в подобной ситуации я бы не оказался. Я женюсь только на той, которая в любом возрасте, при любом состоянии здоровья будет мне дорога, как будут дороги наши с ней дети, как будет дорог наш с ней дом. И никакая другая не сможет в моём сердце уместиться рядом. Кажется, ты не очень-то веришь? Но перед моими глазами пример моего отца, который, при всех его недостатках, всегда оставался верным и любящим мужем моей матери, одинаково заботился о каждом своём сыне, уважал и почитал родителей. Я не одобряю отцовских связей с криминалом и надеюсь, что он постепенно отойдёт от этих страшных людей и станет прежним, ведь на его руках пока нет крови.