Дорогу до кухни Айша не заметила, сосредоточенная на планировании сегодняшнего меню. Никогда в жизни ей не приходилось этого делать, тем более в такой ответственной ситуации. Некоторое облегчение она чувствовала от мысли, что всё-таки предстоит готовить не праздничные, а вполне будничные блюда. Они должны быть вкусными, полезными, но не обязательно сложными в приготовлении и изысканно украшенными.

Поздоровавшись с Эдже, Айша увидела, что та уже очистила двух огромных осетров не просто от чешуи, а и от кожи. Обе рыбины, обезглавленные, с обрезанными хвостами даже в таким виде выглядели весьма вальяжно, развалившись на пластиковой поверхности стола в ожидании решения их судьбы молодой поварихой. Но к этому времени Айша уже всё решила, а Эдже со словами: «Ну, не буду мешать. Старайся», – вышла из кухни.

Айша села на вертящейся стул с четырьмя колёсиками и, вооружившись острым ножом, аккуратно отделив от костей, порезала мякоть одной половины рыбины на небольшие удлинённые кусочки. Вторую половину она порезала на кусочки побольше, но посекла их заточенным лезвием до середины толщины. Расправляя каждый, как гармошку, пересыпала перцем, солью, полила соком лимона и поставила в холодильник просаливаться. Меньшие кусочки она замариновала столовым уксусом и солью, добавив в маринад перец, крупными кольцами порезанный лук и лавровый лист. Не знала Айша, получится ли вкусным маринованный осётр из, но жирный речной толстолобик в её родном Теджене всегда получался отменным. Теперь завтра, а то и сегодня вечером достаточно будет вынуть несколько кусочков рыбы и лука, дать стечь уксусу, добавить растительное масло да подать потом с воздушным картофельным пюре – пальчики оближешь…

«Надо позаботиться о пюре», – подумала она и перешла в уголок кухни к раковине с водой, чтобы почистить овощи. Начистила побольше, чтобы, кроме гарнира к жареной рыбе, хватило бы и на начинку для пирожков.

Что каcается соли, то Айша, похоже, как молодая норовистая кобылица, закусила удила. Её будто задела за живое просьба хозяев сильнее подсаливать пищу, и она насыпала в закипевшую воду тройную дозу соли.

«Пусть едят, раз захотелось солёненького», – азартно подумала она и стала напевать любимые песни, которые поднимали ей настроение и вносили ускоренный ритм в её работу.

Когда картофель был готов, слила взвар, добавила в него кипящего молока, сливочного масла, три сырых яйца, чуть сахара и взбила до густоты сметаны. Теперь осталось как следует укутать его, чтобы не остыл до завтрака.

«Пожалуй, рыба для жарки уже просолилась», – предположила Айша и пожарила половину «гармошек», обмакивая их в муку, а для оставшейся порции приготовила кляр из половины стакана молока, одного яйца, одной столовой ложки растительного масла и соды на треть чайной ложки, погашенной соком лимона. Подмесила туда муку до нужной густоты и, окуная тоненькие кусочки рыбы в приготовленный кляр, пожарила их во фритюре. Выложив на блюдо, она украсила блюдо свежей зеленью.

Очень хотелось Айше сделать что-то особенное, а потому на этой, наполненной изобилием фруктов и овощей кухне она решила приготовить несложный, в общем-то, но оригинальный салат, который любил её кумир – Майкл Джексон. Вдруг понравится и хозяевам?

Натёртые на тёрке картофель, яблоки, огурец, ананас, лимон, мелко покрошенный сельдерей, петрушку, кинзу, зелёный лук и немного шпината заправила майонезом. На всякий случай и сюда она добавила соли больше привычного: пусть лучше теперь упрекнут, что пересолила, чем решат, что не обращает внимания на хозяйские замечания.