Пророчество чужого мира. Книга 2 Олеся Григорьева

Рассвет еще даже не занялся, а путники шли через лес в свете луны, но никто не был против такого похода. Когда трое вышли к дороге, небо начало окрашиваться в яркие рассветные тона. На горизонте появилась красная полоса, переходящая в желтое сияние нового дня. Они шли прямо по дороге, молча. Совершенно не хотелось разговаривать и тем более обсуждать случившееся.

Франческа чувствовала, что оба, брат и сестра, бросают на нее взгляды, когда думают, что она не замечает. Но это не обязательно было видеть, такие сверлящие взгляды просто ощущались кожей. Поскольку виновница ночных событий не хотела ничего обсуждать, то не делала попыток начать разговор. Если нужно, сами спросят.

В тяжелом молчании путники следовали по дороге несколько часов. С рассветом их стали нагонять повозки ранних торговцев. Все проезжали мимо, торопясь приехать к открытию рынка, чтобы успеть распродать товар и вернуться домой.

Солнце уже поднялось в небо, отсчитывая новый день. Настроение Франчески портилось с каждым новым часом, гнетущее молчание давило, но еще больше злили невысказанные вопросы. Ворота в город давно открыли, но стражники останавливали всех для проверки. Большинство людей приезжали на повозках, везя товары на ярмарку, а затем покупая то, чего им не хватало, сразу направляясь в обратный путь. Таких пеших путников приходили единицы, поэтому и внимания к ним проявлялось больше.

– Эй вы трое, идите сюда, – окликнул их один из стражников. – Зачем пришли?

– Мы охотники, принесли добычу на продажу, – вежливо ответил Алек, выходя перед девушками.

– Покажи, что принес, – велел охранник у ворот.

Мужчина скинул мешок с плеча и развязал завязки, давая внимательно рассмотреть свою поклажу. Со стражниками нельзя было ссориться. Самое меньшее – не пустят в город, хуже – просто задержат и отберут добычу, или вообще бросят в темницу. Люди колдуна творили беззаконие как хотели.

Мужчина лениво, только для вида, проверил мешок Алека.

– Что у них? – стражник махнул в сторону девушек.

– Тоже шкуры и немного мяса, – так же вежливо ответил охотник.

– Пусть покажут.

Беатрис отлично понимала, как нужно разваривать со стражниками, чтобы не разозлить их. Она сделала пару шагов к мужчине, тоже сняла свой мешок и показала, что внутри. Снова только для вида, тот лениво заглянул внутрь, и увидев, что там сложены пушистые шкуры, удовлетворился осмотром и перевел взгляд на Франческу.

К этому моменту ее гнев уже перешел все возможные границы. Достаточно только искры, чтобы она взорвалась. Заискивание перед охранниками на воротах не входило в ее планы. Алеку хватило одного взгляда, чтобы понять, что с Франческой будут проблемы.

– Отвлеки его, – шепнул он Беатрис, проходя мимо и направляясь ко второй спутнице.

Сестра кивнула и стала доставать верхнюю шкуру, чтобы продемонстрировать то, что лежало внутри. Она расправила мешок перед стражником, но он только кивнул, уже перестав ею интересоваться.

Алек подошел к спутнице и без объяснений обхватил ее двумя руками и прижал к себе:

– Прошу, не создавай проблем, – прошептал он ей на ухо. – Просто дай мне свой мешок, показать стражнику.

Франческа замерла в его руках, уткнувшись лицом в грудь, совершенно не ожидая такого обращения. Сначала захотелось на него сразу же наорать и вырваться. Она дернулась, но охотник еще крепче прижал ее к себе.

– Прошу, Франческа, – продолжал шептать мужчина. – Я не отпущу тебя, пока ты не скажешь, что ничего не выкинешь.

А после такого захотелось наперекор высказаться и пнуть его, чтобы тот разжал руки. Но даже в таком состоянии, Франческа, конечно, понимала, что нельзя было так себя повести. Поэтому она кивнула ему в грудь:

– Хорошо, – пробурчала девушка в его плащ.

Алек ослабил хватку и снял с ее плеча мешок с добычей. Повернулся к стражнику, и, развязав тесемки, показал, что там тоже находились шкуры. Охранник смотрел не на него, а на Франческу.

– Просто помогаю жене, – привлек его внимание охотник, – здесь тоже шкуры. Была хорошая добыча.

Мужчина отвел взгляд от третьей путницы, низко опустившей голову, и заглянул в мешок. То же самое, как в предыдущих двух. Ничего примечательного, да и стражнику было скучно, каждый день стоять на воротах и проверять этих грязных крестьян с их товарами.

– Хорошо, проходите.

Алек подхватил оба мешка, кивнул Беатрис, пропуская ее вперед. Он быстро прошел мимо второй спутницы, чтобы поскорее зайти в город и выйти из поля зрения охраняющих ворота. Отойдя на приличное расстояние, мужчина остановился и подождал, когда девушки к нему подойдут.

– Дай сюда, – резко бросила Франческа, протянув руку к своим вещам. – Какого черта, Алек?

– Что? – сразу спросил он. – Ты не собиралась послать к черту стражника?

– А ты у нас знаешь все?

– А ты не ответила.

– Иди к черту! – произнесла она сквозь зубы, потому что тот был прав.

– Ребята, пожалуйста, – как всегда, вмешалась Беатрис. – Мы уже в городе, все хорошо.

– Да, все хорошо, – Франческа повернулась к охотнику. – Если ты больше не хочешь снова меня схватить, я пойду и займусь своими делами.

Она обошла спутников и пошла вперед в сторону рынка. Как и в любом городе, тот явно должен занимать самую большую площадь и пропустить его не представится возможности.

– Франческа, подожди, – крикнула ей вслед Беатрис, но Алек взял сестру за руку.

– Оставь ее, пусть идет, – сказал брат.

– Но где мы потом встретимся? Мы же не договорились.

– Да пусть делает что хочет, – вспылил мужчина, – мы не обязаны все время быть вместе.

Беатрис замерла. Девушка уже привыкла, что Франческа теперь путешествовала с ними, но на самом деле она всегда была сама по себе. В какой-то момент они решили пройти часть пути вместе, но никто никого не держал. Так почему сейчас? Беатрис внимательно посмотрела на брата. Хотя тот держал ее за руку, не давая последовать за Франческой, но все равно смотрел той вслед и хмурился.

Полдня путники были не в своей тарелке, та бойня в лесу всех выбила из колеи, и Беатрис думала, что на ее брата это тоже произвело недоброе впечатление. В конце концов, его чуть не убили. Девушка даже вспоминать об этом не хотела, сразу же покрываясь гусиной кожей от страха. Тогда Франческа сделала всю грязную работу, и сейчас, глядя на брата, Беатрис не могла понять, что тот думает об этом. Но что-то явно поменялось. Ей так хотелось рассказать ему, какой растерянной она увидела подругу потом, но обещала этого не делать. А теперь среди этих секретов, недопонимания и своих мыслей, эти двое разошлись в разные стороны.

Посмотрев вслед спутнице, Беатрис ее уже не увидела. Та растворилась в скоплении людей. Девушка с надеждой посмотрела на брата.

– Пойдем, нам нужно продать шкуры, – сказал он и направился вглубь города в поисках рынка.

Быстрой походкой Франческа шла вперед, стараясь оказаться дальше от брата и сестры, чем найти площадь. Она сразу затерялась среди людей и повозок, которые тоже двигались в этом же направлении. «Да что вообще с ним происходит? – продолжила ругаться уже сама с собой. – Хватает меня когда вздумается, указывает, что делать». Идущая широкими шагами направлялась вперед, не разбирая дороги. По счастливой случайности девушка вышла именно на площадь и в удивлении замерла перед людской толпой, выныривая из своих мыслей.

Рынок ничем не отличался от других, виденных ею ранее. Лотки торговцев в середине. Более зажиточные продавцы чуть дальше устанавливали целые шатры для привезенных вещей. Всю площадь опоясывали маленькие двухэтажные домики, где на первом этаже располагались лавки с разными товарами, а на втором жила семья торговца.

Для удобства покупателей весь большой рынок был разделен по видам предлагаемых товаров. Лавки в северной части продавали только мясо, в южной предлагались ткани и разного рода одежда, в восточной части были выложены продукты, которые вырастили крестьяне на своих полях и привезли на продажу.

Сначала Франческа направилась в мясные ряды, чтобы продать там копченное мясо. Обойдя несколько продавцов, ей удалось получить хорошую цену и отдать всю добычу в одни руки. Пока она торговалась, вся злость испарилась, невозможно пытаться уговорить купить твои товары и пылать праведным гневом.

Затем путешественница направилась в лавки по пошиву одежды. Хорошо выделанная шкура была ценным ресурсом, отдавать их за бесценок уличным торговцам не имело смысла. Лучше попытаться сбыть их напрямую портным, тогда все останутся в выигрыше – охотник получит свои деньги и хорошую цену, мастера по пошиву одежды не переплатят перекупщикам.

Девушка неторопливо шла мимо платяных лавок, рассматривая, какая одежда выставлена в окнах, и на чем больше специализируется ее изготовитель, из чего шьет. Пройдя четыре дома, охотница увидела в витрине красивые плащи с мехом и тяжелые расшитые золотом платья, поняв, что ей нужно именно сюда. Выходя из лавки через полчаса, Франческа несла почти пустой дорожный мешок и заметно потяжелевший кошель.

Подумав, что нужно закупить что-то в дорогу, путешественница снова направилась вглубь площади, на ходу решая, что ей может пригодиться. Но вокруг оказалось на удивление оживленно, даже для рынка, люди что-то обсуждали. Франческа остановилась у лотка с хлебом, прицениваясь и покупая себе припасы в дорогу. Тут до нее донеслись обрывки разговора: