Франческа взяла ленту, собираясь повязать ее на талию, чтобы добавить образу немного красок, но снова вспомнила отповедь Беатрис. «Да, еще должна быть прическа», – напомнила себе собирающаяся.

Куда девушка точно не собиралась, так это в парикмахерскую, по причине того, что их здесь не было. Так же у нее не было служанок, как у других дам, чтобы сделать ей прическу. Поэтому она вытащила из сапога кинжал и отрезала кусок ленты. Франческа собрала несколько прядей у виска и вплела в них ленту, свободные концы, оставив, запутываться в волосах.

Оставшуюся большую часть ленты девушка повязала на манер пояса, оставив длинные хвосты спадать по подолу. Такой кроваво-алый аксессуар сразу же вносил яркий акцент в это простое белое платье. Заметив, что один хвост ее пояса намного длиннее другого, Франческа его просто отрезала и не стала перевязывать.

Посмотрев в окно, девушка увидела, что, пока она собиралась, прошло уже много времени, а приходить на званый ужин позже Короля было бы еще большим неуважением, нежели прийти туда одетой как служанка. Поэтому девушка выбежала из комнаты и белым облаком быстро направилась в главный зал. Обнаружив, что все еще сжимает в руках отрезанный кусок ленты, Франческа, совершенно не задумываясь, повязала его на запястье, украсив аккуратным небольшим бантиком, так что хвосты двумя красными полосами легли на тыльную сторону ее ладони. Почти опаздывающая подошла к дверям, перекинула, вплетенную в волосы ленту себе на грудь и, довольная собой, вошла в зал.

Когда посланник гнома Болденвика зашла в зал почти все повернули головы в ее сторону. Длинное белое платье в пол, вместе с распущенными золотистыми волосами яркой вспышкой выделялись на фоне каменных стен замка. Но большинство обращенных к ней лиц носили крайне удивленное выражение. В зале стало очень тихо, и Франческа замерла в дверях, не зная, чем была вызвана такая реакция. К ней подскочила Беатрис с огромными испуганными глазами. Всегда спокойная девушка даже схватила Франческу за руку и потащила в галерею, опоясывающую зал, подальше от дверей, встав между ней и залом.

– Франческа, что на тебе? – воскликнула подруга, но заметив, что уже и она тоже громкими возгласами привлекает внимание, продолжила тише. – Ты знаешь, как ты выглядишь?

– А что такого? – не поняла собеседница. – Ты просила сменить платье. Вот.

– Ты сама выбрала это платье? – Беатрис уводила девушку дальше от остальных.

– Да. Платье как платье, и, причем самое простое, – не понимая в чем теперь проблема, ответила Франческа. – Знаешь, очень трудно найти что-то у портнихи в последний момент, да ещё с пристрастием этих подводных дам наряжаться.

– Что такого? Ты выглядишь как невеста, – продолжала бубнить подруга. – Ты вся в белом, как на свадьбу.

С губ Франчески сорвался нервный смешок. Вот почему это платье никто не купил, учитывая какой ажиотаж вызвало празднество. «А портниха могла бы предупредить», – обиженно подумала обладательница этого великолепия, но делать уже было нечего. Взяв себя в руки, девушка нацепила невозмутимую маску на лицо.

– Ну, тогда очень хорошо, что у меня есть красные ленты, и теперь не все белое, – уверено сказала собеседница и высвободила руку из пальцев Беатрис. – Не волнуйся, все нормально.

– Да это ещё хуже, – тихо прошептала подруга ей в спину.

Не успела Франческа сделать и пары шагов, путь ей снова преградила теперь уже огромная фигура.

– Ты с ума сошла? – это конечно был Алек.

– Да что вы оба заладили, – Франческа совсем не хотела слушать отповедь ещё и от него. – Ну, в белом я платье, и что такого? Я не знаю всех тонкостей нахождения при Дворе.