– Было непросто, – чуть помедлив, проговорила она. – Но да, я полюбила их.

– Почему?

Этот вопрос Тарас задал с искренним удивлением. Как Ярина сумела полюбить чужой мир и чужих родственников? Сам он так и не смог принять своего перерождения. За четыре года жизни рядом с Чебуковыми Тарас научился только терпеть их. Даже Олег, несмотря на его заботу о сестре, был той ещё сволочью.

– Я потеряла всех… больше никого нет. Вроде и жива, а так холодно внутри, –Ярина опустила взгляд. – Хочу чувствовать тепло. Хочу согреться, – она сглотнула ком в горле. – Да и они… неплохие люди.

– Они заботятся не о тебе, а о той девочке, которую считают сестрой и дочерью. Попробуй рассказать – и увидишь, что я прав, – спокойно, но жёстко произнёс Тарас. – Когда Войтовы узнают правду, они отвернутся от тебя.

Ему не хотелось верить, что опытная женщина, погибшая где-то в чужом мире, настолько размякла, что сжилась с ролью подростка и поверила в родственные чувства со стороны местных аристо.

– Мне кажется, что отец давно догадался… я была неосторожна, – прошептала Ярина еле слышно.

– Переборщила с травками? – с виду равнодушно уточнил Тарас, но внутри у него уже бушевала ледяная буря. Неужели она не понимает, чем ей грозит разоблачение?!

Внезапно сердце Тараса сжалось. Он не видел в Ярине опытную женщину после перерождения. Он видел девушку, которая до сих пор не оправилась от потерь. Она искала любви, жаждала тепла и ласки, поэтому и привязалась к Войтовым.

Женщины хрупки и слабы, когда дело касается близких. Они не идут мстить, не сжигают врагов… они оплакивают павших, хранят в сердце память и ищут того, с кем можно поделиться любовью и заботой.

– … провела пару ночей в рунном зале, усилилась и… говорила на языке Древних, – продолжала говорить что-то Ярина.

– Ты его знаешь? – спросил Тарас, ухватившись за её последние слова.

Ярина кивнула и перевела взгляд на экраны. Пришлось ему сделать вид, будто виртуальное сражение увлекло и его тоже. Но боковым зрением Тарас следил за девушкой, отмечая нервные движения пальцев. Какое бы ему дело до чувств Ярины? Но что-то внутри него прорывалось сквозь ледяную стену отчуждения, выстроенную ещё задолго до перерождения.

– Аня выиграла, – кивком головы указала Ярина на рейтинговую таблицу, и Тарасу пришлось вглядеться в цифры. – Я всегда подозревала, что за милым фарфоровым личиком и излишней болтливостью скрывается холодный разум стратега.

– Стратега?! – Тарас рассмеялся. – Что Соколова, что Яковлева в реальных условиях проиграли бы в первые же минуты боя.

Ярина не ответила – она наблюдала, как её подруги поднимаются на свои места с сияющими улыбками. Но улыбка Соколовой стремительно слетела с лица, как только она увидела Ярину и Тараса, сидящих рядом.

– Беги к подругам, Ярина, пока Соколова не прожгла во мне дыру своим яростным взглядом, – хмыкнул Тарас, ответив на пристальный ненавидящий взгляд.

– Света просто не смогла пережить утрату сестры… – начала оправдывать подругу Ярина.

Тарас на мгновение прикрыл глаза, пытаясь унять раздражение.

– Ты заигралась в маленькую послушную девочку, Яара́ну, – жёстко сказал Тарас. – Присмотрись к тем, кто тебя окружает. Здесь нет друзей, нет верных людей, нет союзников и влюблённых юношей с горящим взором. Политика, выгода, интриги и коварство, – Тарас увидел, как начинает давать трещину маска простоватой девочки. – И тебе пора раскрыть глаза.

На какую-то долю секунды Тарас уловил всплеск Хаоса в ауре Ярины. Толчки слишком слабые – она ещё не чувствует, но её источник пробуждается. Магия может не вернуться, но избавиться от Хаоса ещё никому не удавалось.