Алексей Наумов раздражал прямолинейностью и честностью до зубовного скрежета. Этакий солдафон в офицерском мундире. Как среди аристо мог вырасти такой недалёкий человек?

В финале Тарас приготовился наблюдать, как Красильников разделывается с Соколовой. Но его отвлёк телефон. Друзей у Тараса не было, все относительно близкие знакомые сейчас сидели на соседних рядах и болели за одноклассницу.

Ему никто никогда не писал. Даже отец отправлял надиктованные приказы голосовыми сообщениями, а его помощник пересылал необходимые документы на электронную почту.

«Олег погиб в бою. Похороны будут сегодня. Поздравляю с новым статусом, третий наследник», – прочитал Тарас сообщение среднего брата.

Лев не написал ни слова о том, что отец пришлёт за ним самолёт, и вообще никак не обозначил его желание видеть младшего Чебукова на похоронах. Соревнования идут максимум до обеда, завтра выходной – Тарас вполне успел бы проститься с братом и вернуться на чемпионат… но никто не ждал его дома.

А ведь с Олегом они вполне неплохо ладили, относительно остального семейства. Конечно, он не был приятным человеком, но это всего лишь издержки воспитания. При таком отце было бы странно вырасти порядочным и добрым.

Трибуны взревели, и Тарас оторвался от экрана телефона. Соколова выиграла? Быть того не может! Тарас был уверен, что Красильников победит в финале.

Быстро просмотрев последние ходы, Тарас понял, что сделала Соколова. Она выкупила сталелитейный завод и взорвала шахты врага. В итоге армия Красильникова поломала всю броню и оружие, а ремонтировать было нечем. В игре на перспективу Соколова сумела составить эффективный план действий.

Следующую дисциплину смотреть не хотелось: тактика ведения боя малыми группами особого назначения будет проходить в той же игре, только участников разделят на команды, которым предстоит сражаться друг с другом. По результатам трёх боёв будет выявлен победитель.

Немного подумав, Тарас отправил сообщение Климу – бывшему конюху, а ныне личному слуге. Сообщив новости, он попросил шамана проверить на перерожденца некоего Дмитрия Гаврилова, который не явился на чемпионат, несмотря на указ императора.

Было что-то в этом Митеньке фальшивое: не то золотистые кудряшки, не то вечноприклеенная улыбка. Не может графский сын быть настолько наивным и чудны́м, тем более после потери родителей.

Насколько Тарасу было известно, Митенька являлся Главой рода, но добровольно передал бразды правления бабушке. И вот эта бабушка… Прасковья Гаврилова вела себя в резиденции так, будто что-то подозревала…

– Привет, – подсела к нему Ярина. Будто мысли прочитала и решила исправиться. – Спасибо за псамус. Не представляю, где ты его нашёл.

– Сама графиня Войтова снизошла до общения со мной… как бы снег не выпал, – высокомерно хмыкнул Тарас, удивившись внезапному порыву девушки.

– Не начинай, – Ярина закатила глаза и понизила голос. Хотя из-за гомона толпы её и так было почти не слышно. – Мы оба знаем, что наши тайны не стоит обсуждать при всех, и уж тем более не стоит привлекать внимание к нашим… отношениям.

– Что за отношения могут быть между двумя враждующими родами? – Тарас многозначительно поднял брови.

– Ты слишком напряжён, – серьёзно сказала девушка. – Что-то случилось?

– Мой брат погиб на войне с родом твоего жениха, – сказал он то, о чём думал в последние минуты до прихода Ярины.

– Мне жаль… – лицо Ярины смягчилось и на нём появилось сочувствующее выражение. – Ты был близок с братом?

– Не слишком. Но мы поладили с ним. Олег был единственным в семье, кто заботился о младшей сестре… он оплакивал её, скрывая боль ото всех, – Тарас грустно вздохнул, вспоминая первый год после перерождения, а потом встряхнулся и посмотрел на Ярину. – А ты успела привязаться к семье?