Лёха вздрогнул, вспомнив своё ночное видение.

– Бабуль, ты о чём?

Поймав его взгляд, она словно очнулась и добавила уже более отчётливо:

– На старом мосту задерживаться не стоит. Особенно в сумерках. А в прошлом году лесник Арнольд там пропал, до сих пор не нашли.

– Мы будем осторожны, – пообещала Вика, хотя бабушка ни о чём их не спрашивала.

Через полчаса ребята собрались у калитки дома Лёхи, готовые к своему первому настоящему приключению. У каждого был небольшой рюкзак с необходимыми вещами, а Лёха держал в руках компас.

– Итак, – произнёс он, глядя на друзей, – мы идём по компасу. Посмотрим, куда он нас приведёт.

Саня протянул руку:

– Дай-ка глянуть ещё раз.

Когда Лёха передал ему компас, случилось неожиданное – рука Сани, держащая компас, слегка задрожала, а на его запястье на миг проступил узор из переплетённых линий, похожий на символ с компаса. Секунда – и всё исчезло. Лёха моргнул, решив, что ему показалось.

Саня, казалось, ничего не заметил. Он повернулся и вдруг случайно задел рукой молодую берёзку у забора. И тут Лёха увидел нечто странное – листья берёзы легонько зашевелились, хотя ветра не было, словно дерево отозвалось на прикосновение Сани.

– Давайте уже двигаться, – нетерпеливо сказал Саня, возвращая компас Лёхе. – Времени до вечера не так много.

Лёха кивнул, всё ещё глядя на берёзку, листья которой уже замерли. Неужели ему опять привиделось?

Компас в его руках дрогнул, словно живой, стрелка описала дугу и замерла, указывая на тёмную стену леса. И на мгновение Лёхе показалось, что он слышит далёкий, неясный звон – то ли колокольчик, то ли смех, доносящийся из самой чащи.

Утро выдалось таким ясным и безмятежным, что события вчерашнего дня казались Лёхе полузабытым сном. Дневник Ивана лежал на столе, раскрытый на странице с записью о лягушке с короной, а рядом – загадочный компас с непонятными символами. Стрелка по-прежнему указывала не на север, а в сторону леса, словно приглашая последовать за ней.

Саня и Вика появились сразу после завтрака. Они обменялись многозначительными взглядами, когда Лёха показал им, что стрелка компаса по-прежнему ведёт себя странно.

– Мы должны проследить, куда она указывает, – решительно заявил Саня, рассматривая прибор. – Иначе зачем мы вообще его нашли?

– Согласна, – кивнула Вика, открывая свою новую тетрадь, ту самую, что начала вести вчера. – Смотрите, я уже кое-что записала о компасе и о дневнике…

Лёха склонился над аккуратными записями девочки. Ему показалось, или чернила на странице действительно переливались в солнечном свете?

– Что вы там затеваете? – голос бабушки застал их врасплох.

Она стояла в дверях кухни, вытирая руки о фартук, и взгляд её был устремлён прямо на компас.

– Мы просто… – начал было Лёха, но бабушка уже подошла ближе.

– Где вы нашли эту вещь? – спросила она тихо, почти шёпотом.

– На чердаке, в сундуке, – честно ответил Лёха. – А что?

Бабушка не ответила. Она смотрела на компас так, будто видела старого знакомого, которого не ожидала встретить вновь. Её пальцы слегка дрогнули, когда она провела ими по потемневшему от времени металлу.

– Вы собираетесь идти туда, куда он указывает? – наконец спросила она.

Дети молча переглянулись. Отпираться было бессмысленно.

– Да, – признался Лёха. – Он показывает в сторону леса. Мы хотим узнать, что там.

Бабушка тяжело вздохнула и опустилась на стул.

– Не всякую дорогу стоит выбирать, – произнесла она задумчиво. – Особенно если она ведёт к старому мосту.

– К мосту? – переспросил Саня. – Откуда вы знаете?

– Потому что компас всегда указывал туда, – просто ответила бабушка. – Во всяком случае, поначалу.