– Прямо сейчас? – воодушевился Саня. – Давайте проверим!

– Не сегодня, – покачал головой Лёха. – Уже вечереет, а в лес лучше с утра идти. Мы можем встретиться завтра после завтрака и решить, что делать дальше.

– Хорошо, – согласилась Вика. – Тогда до завтра. Можно я возьму дневник почитать сегодня?

Лёха на секунду задумался – ему и самому хотелось изучить дневник подробнее. Но что-то подсказывало, что компас лучше не выпускать из рук.

– Хорошо, бери дневник, а компас я пока оставлю у себя. Завтра всё обсудим.

Когда Вика вернулась домой, первым делом достала из шкафа новую тетрадь в твёрдой обложке. Она давно хранила её для чего-то особенного, и момент, кажется, настал. Расположившись за столом у окна, она открыла первую страницу и задумалась.

Дневник Ивана лежал рядом, и Вика то и дело поглядывала на него, черпая вдохновение. Что-то внутри требовало записать всё произошедшее, сохранить знания, которые они начали открывать. Как будто сам лес просил её стать хранителем его историй.

Она обмакнула перо в чернильницу (Вика любила писать по старинке, пером и чернилами) и вывела на первой странице:

«Лес – это не место, а чувство. Он живёт в тебе, пока ты веришь в него».

Она поставила подпись: «Вика, первая запись» и отложила перо. Затем перевернула страницу, взяла карандаш и начала зарисовывать компас, каким запомнила его – с таинственными символами и запутанной разметкой.

Когда она принялась воспроизводить символ с оборотной стороны компаса, случилось нечто неожиданное. Чернила, которыми она писала первую фразу, вдруг потемнели, а линии рисунка стали чётче сами по себе, будто кто-то невидимый водил её рукой.

По бумаге прошёл лёгкий шелест, словно страницы перелистывались сами по себе. Вика замерла, боясь пошевелиться. А потом тихое потрескивание прокатилось по корешку тетради – будто книга вздохнула, пробуждаясь к жизни. На мгновение ей почудился еще один звук – отдаленный шелест листвы, хотя окно было закрыто. Звук исходил от самой страницы, словно дух леса откликнулся на её записи.

На мгновение рисунок на странице слабо засветился изнутри, а затем вернулся к обычному виду. Вика несколько раз моргнула, не веря своим глазам. Но странное ощущение не исчезло – казалось, тетрадь стала чем-то большим, чем просто бумага и чернила.

Она провела пальцами по странице, пытаясь понять, что изменилось. Бумага казалась прежней на ощупь, но что-то неуловимо другое витало в воздухе – словно сама история хотела быть рассказанной её рукой.

Вика повернулась к окну, за которым в сумерках темнел лес. На мгновение ей показалось, что деревья смотрят в ответ, что лес знает о ней, о её друзьях, о начавшихся приключениях. И вдруг ей стало не по себе – как будто она стала частью чего-то большего. Чего-то, что жило тысячи лет… и теперь смотрело в ответ.

Повинуясь внезапному порыву, она снова взяла перо и добавила ниже первой записи:

«Когда лес заговорит с тобой, уже нельзя притвориться, что ты не слышишь».

Она закрыла тетрадь и прижала её к груди. «Если Иван мог записывать магию леса, то и я смогу, – подумала она, засыпая. – Буду собирать все странности и тайны».

Лёха проснулся среди ночи от странного свечения. Приподнявшись на локте, он увидел, что компас, который он положил на тумбочку у кровати, пульсировал слабым, едва заметным светом.

Сердце забилось быстрее. Лёха осторожно встал и подошёл к окну, взяв компас с собой. За окном расстилалась тёмная деревня, а дальше – густой лес, чёрной стеной поднимающийся к звёздному небу.

И вдруг Лёха увидел нечто странное. Лес словно дышал в такт биению света в компасе – лёгкое движение пробегало по вершинам деревьев, хотя ветра не было. Между стволами мелькали какие-то тени, но разглядеть их было невозможно – лишь неясные очертания и отблески.