– Сейчас мы это достанем, – заявил он, доставая свой перочинный нож. – Дай-ка глянуть.

Он ловко просунул лезвие ножа в щель между досками и начал осторожно подцеплять неизвестный предмет. Через несколько секунд на свет показался круглый металлический предмет размером с ладонь.

– Компас? – удивлённо произнёс Лёха, взяв находку в руки.

Это действительно был компас, но очень необычный. Медный корпус почернел от времени, но при этом сохранил замысловатый узор по краям. Стеклянную крышку покрывала тонкая сетка трещин, но сам механизм, похоже, был цел. Внутри, вместо обычной разметки сторон света, были какие-то странные символы, похожие то ли на древние руны, то ли на переплетённые ветви деревьев.

И тут случилось нечто странное. Когда Лёха взял компас в руки, тот едва заметно задрожал, словно живой. Стрелка, до этого неподвижная, вдруг сделала полный оборот и замерла, указывая… в сторону леса, а не на север.

– Ты видел это? – спросил Лёха, подняв глаза на Саню. – Стрелка только что повернулась!

– Просто старый механизм сработал, – пожал плечами Саня. – Возможно, ты его встряхнул, когда брал.

– Нет, это было… по-другому, – неуверенно произнёс Лёха, разглядывая компас. – Как будто он знал, куда указывать.

Вика молча присела рядом, с любопытством глядя на находку. В её глазах светилось что-то, похожее на благоговение.

– Может, он намагнитился или ещё что-то, – попытался объяснить Лёха, но внутри чувствовал, что это не просто сбой техники. Было в этом компасе что-то… особенное.

Они ещё немного порылись на чердаке, но тут снизу послышался голос бабушки:

– Лёша! Ребята! Вы дома? Я компот сделала, идите пить!

– Идём, бабуль! – крикнул Лёха и повернулся к друзьям. – Давайте спускаться. Дневник и компас я возьму с собой, потом посмотрим их как следует.

Когда они уже стояли у лестницы, Саня вдруг задержал Лёху за рукав.

– Ты ничего не чувствуешь? – спросил он тихо.

– В каком смысле?

– Не знаю, – Саня поёжился. – Как будто… кто-то смотрит. Из-за сундуков.

Лёха обернулся. В дальнем углу чердака клубился полумрак, и на секунду ему действительно показалось, что там кто-то есть. Луч света, падающий через щель в крыше, высветил часть сундука и какое-то движение – может быть, просто пылинки в воздухе?

– Пойдём отсюда, – Вика первой спустилась по лестнице.

Через полчаса, выпив бабушкиного компота, ребята собрались в их «штабе» – старом шалаше на краю леса, который они отремонтировали в первые дни знакомства. Шалаш стоял в небольшой берёзовой рощице между деревней и настоящим лесом, который темнел дальше, за полем.

Лёха аккуратно положил дневник на ящик, служивший им столом, и открыл первую страницу. Саня и Вика сели по бокам от него.

– «25 мая 1897 года», – начал читать Лёха. – «Сегодня вновь ходил в лес за травами. Погода стояла чудная, и я решил забрести подальше обычного. За старым дубом, что растёт у развилки троп, приметил необычное растение – не встречал такого прежде. Листья словно светятся изнутри, когда на них падает солнечный луч. Взял с собой немного для изучения. Кузнец Демид сказал, что видел такое однажды на болоте, но подходить побоялся. Говорит, недобрые там места. А у меня на сердце почему-то спокойно, когда в лес иду, будто домой возвращаюсь…»

Лёха перевернул страницу и продолжил:

– «1 июня 1897 года. Странное дело случилось сегодня. Шёл я мимо озера, что за старым мостом. Там, где камыши гуще всего растут, услышал всплеск, но не такой, как от рыбы. Более основательный, что ли. И вдруг вижу – в камышах что-то блеснуло, как золото на солнце. Подошёл ближе и увидел… не поверю сам себе, если перечитаю позже, но вроде был то не сон… Лягушку с короной на голове. Да-да, настоящую корону, маленькую, но искусной работы. Она посмотрела на меня, и глаза её были вовсе не лягушачьи – словно человеческий разум в них светился. А потом нырнула и пропала. Стоял я, должно быть, с час, надеясь, что она вернётся, но тщетно…»