Компас, лежавший рядом с дневником на ящике, вдруг едва заметно дрогнул. Стрелка слегка повернулась, как будто отреагировав на упоминание лягушки с короной.

– Вы это видели? – Лёха указал на компас. – Он снова… отреагировал.

– Продолжай читать, – тихо сказала Вика, не отрывая взгляд от дневника.

Лёха перелистнул ещё несколько страниц.

– «10 июля 1897 года. Сегодня Степан, мельников сын, принёс мне странный предмет, найденный у реки. Говорит, медная штуковина в земле блеснула, когда дождь смыл почву. Оказалось – старинный компас, но не простой. Стрелка его указывает вовсе не на север, и разметка внутри какая-то чудная. Когда я взял его в руки, почудилось на миг, что лес вокруг затих, прислушиваясь. А компас словно ожил, завибрировал легонько. И стрелка его указала прямо на старое болото, а не на север. Степану плату предложил, но он отказался. Сказал – жуткий компас, не по себе ему от него. А мне, признаться, всё любопытнее становится…»

Саня наклонился ближе, разглядывая компас на ящике.

– Читай дальше, – попросил он.

– «15 июля. Компас не на север указывает – на волшебство. И не всегда ведёт в одно и то же место. Сегодня он привёл меня к старому дубу, а вчера – к озеру с лягушками. Кажется, он знает, что именно мне нужно увидеть в данный момент. Будто сам лес говорит через него…»

Лёха замолчал и поднял взгляд на друзей.

– Это звучит так, будто он верил, что компас… волшебный.

– А может, так и было? – тихо спросила Вика. – Может, поэтому он и реагирует на упоминание тех мест в дневнике?

– Это просто совпадения, – отмахнулся Лёха, но не слишком уверенно. – Что там дальше…

Он пролистал ещё несколько страниц и вдруг остановился:

– «3 августа. И снова я видел их – три силуэта, не принадлежащие ни лесу, ни миру людей. Они стояли у края болота, словно ожидая чего-то. Когда я приблизился, один обернулся и… нет, не могу описать то, что я почувствовал. Сердце моё замерло, а разум отказывался верить увиденному. Я спрятался за деревом и долго не смел пошевелиться. Когда же решился выглянуть снова, они исчезли, оставив лишь странные следы на болотной грязи – не человеческие и не звериные…»

На этот раз компас не просто дрогнул – он едва заметно завибрировал, а стрелка медленно повернулась на полный оборот, снова указывая в сторону леса.

Саня присвистнул:

– Это уже ни на что не похоже. Компас реально как будто… слушает.

Лёха машинально перевернул компас, осматривая его со всех сторон, и вдруг заметил на обратной стороне странный символ. Он был почти стёрт временем, но всё ещё различим – запутанный узор из линий, в котором при определённом угле зрения можно было различить три соединённые руны, похожие на буквы "М", "К" и "Т".

– Посмотрите-ка, – Лёха показал друзьям символ. – Что это может быть?

Все трое склонились над компасом, пытаясь разобрать узор. В момент, когда их пальцы одновременно коснулись символа, произошло нечто странное. На мгновение окружающий мир словно «дрогнул» – цвета стали ярче, звуки чётче, а воздух наполнился неуловимыми ароматами леса. Секунда – и всё вернулось в норму.

Ребята ошеломлённо переглянулись.

– Вы это… почувствовали? – нерешительно спросил Лёха.

– Как будто мир на миг стал другим, – прошептала Вика.

– Наверное, просто показалось, – пожал плечами Саня, но по его лицу было видно, что он тоже это ощутил.

Лёха вернулся к дневнику и перелистал ещё несколько страниц.

– Тут ещё много записей, но почерк становится всё труднее разбирать. Кажется, автор писал в спешке или в волнении.

– Думаю, нам нужно больше узнать о лягушке с короной и о тех трёх силуэтах, – задумчиво произнесла Вика. – И о самом компасе. Если он правда указывает на… волшебство, то, может, нам стоит последовать за ним?