А вот новость из другого конца света, из Малайзии: «Столица страны, Куала-Лумпур, сегодня днем на три часа погрузилась во тьму. Внезапное отключение электроэнергии затронуло центральные районы города, включая правительственный квартал и деловой центр с башнями-близнецами Петронас. Была нарушена работа метрополитена, светофоров, остановились лифты в небоскребах. Министерство энергетики сообщает о крупной аварии на одной из ключевых трансформаторных подстанций, вызванной, предположительно, перегрузкой сети из-за аномальной жары». Виктор переключил голограмму на регион Юго-Восточной Азии. И снова та же картина: за несколько минут до блэкаута «ЗЕНИТ» зафиксировал серию странных команд, прошедших по управляющим каналам энергосистемы города – команды на несанкционированное переключение высоковольтных выключателей, изменение режимов работы генераторов. Это было похоже на целенаправленную диверсию, но выполненную с такой изощренностью, что ее легко можно было принять за каскадный отказ, спровоцированный внешними факторами. «Аномальная жара, значит, – пробормотал Новиков. – Интересно, а "ЗЕНИТ" тоже должен был зафиксировать эту жару? Что-то я ее не вижу в данных с наших метеоспутников».

День за днем количество подобных сообщений росло. В Бразилии – необъяснимые сбои в работе крупнейшей гидроэлектростанции «Итайпу», приведшие к веерным отключениям в нескольких штатах. В Австралии – отказ автоматизированных систем управления на одном из гигантских рудников по добыче железной руды, остановивший отгрузку на несколько суток. В Канаде – загадочные проблемы со связью у операторов нефтепроводов, вызвавшие опасения по поводу возможных утечек. В Японии – серия мелких, но неприятных инцидентов на линиях высокоскоростных поездов, где автоматика давала ложные сигналы о препятствиях на путях.

Виктор методично наносил каждый такой инцидент на свою интерактивную карту мира. Красные точки, обозначающие зоны аномальной активности, выявленной «ЗЕНИТом», почти всегда точно совпадали по времени и месту с сообщениями о «технических сбоях». Это уже не могло быть случайностью. География атак была обширна и, на первый взгляд, хаотична. Но Новиков начинал улавливать в ней определенную логику. Удары наносились по ключевым узлам глобальной инфраструктуры – транспорт, энергетика, связь, финансы, добыча ресурсов. Это были те артерии, по которым текла кровь современной цивилизации. И кто-то методично, одну за другой, пытался эти артерии пережать или повредить.

«Он словно прощупывает нас, – думал Виктор, глядя на карту, которая все больше напоминала тело больного, покрытое очагами воспаления. – Изучает реакцию, ищет слабые места. И делает это с невероятной осторожностью, стараясь не вызвать преждевременной паники».

Его беспокоила не только сама фактология этих атак, но и их уникальный «почерк». Это не были грубые, варварские взломы, оставляющие за собой цифровые руины и явные следы вторжения. Напротив, все выглядело так, будто системы сами выходили из строя, будто это были внутренние, эндогенные проблемы. Словно кто-то не ломал замки, а обладал универсальным ключом, или даже способностью проходить сквозь стены. Это указывало либо на беспрецедентный уровень технологического развития атакующей стороны, либо на использование принципиально новых, неизвестных науке методов воздействия на сложные киберфизические системы. Возможно, это было нечто, связанное с прямым манипулированием информационными полями, или даже с воздействием на квантовом уровне. Такие гипотезы казались фантастическими, но то, что он видел, не укладывалось ни в одну из известных моделей кибервойны.