– Нужно искать нору, – выдал в конце концов главный. – В норе будет теплее.

– Уходить нужно, – спорил Бу, – Туда, где тепло.

– А где тепло? – мрачно спрашивал Кой, – Знаешь?

– Назад, – неуверенно предложил Бу.

– Нельзя назад.

Бу и сам знал, что нельзя. Там жил злой Светлый и не было еды.

– Делай как знаешь, – сдался в конце концов Старый.

Они нашли пещеру, настреляли зверей. Мастера научились вырезать острые тонкое иглы из костей, и научили ма ими пользоваться. Теперь все ходили в шкурах и спали на шкурах. Не только Кой.

Другие кланы покидали земли. Кой договорился с соседним, что они пришлют одного обратно, чтобы рассказать. Но вместо одного вернулись все. Точнее… почти все.

– Там Злые, – сказала их Главная на встрече кланов, – Убили моего малого, и ещё забрали охотниц. Много их. И они хотят сюда. Там, видно, еще хуже.

Кой сплюнул. По всему выходило, что места потеплее они не найдут. Своё бы не потерять.

– А вот если бы нам служил Горячий… – гнул свое Ту.

– Горячий не будет никому служить! – заорал на него Старый, – Горячий нами повелевает, а не мы Горячим.

– Ой, ладно, – буркнул Ту, который во всю эту чушь не верил.

Вода тоже с неба падает. Иногда она становится Белым. Но и вода и белый – не живые. Когда гневается Черный, Горячий падает с неба вместе с водой. Ну и какой вывод?

***

Беда случилась уже вскоре. Его Ма и Кой недавно сделали еще малого. То, что малые получаются, когда Ма и Кой обнимаются, старший понял давно. Многие не понимали, но Кой подтвердил: так и бывает. Значит, у Ту с этим малым общая Ма и общий Кой. Почему-то для него это казалось важным. У малого были красивая рыжая шерсть, как у Коя, и красивые зеленые глаза, как у Ма. У Ту тоже были глаза, как у Ма. Но и шерсть у него была, как у Ма – темная. Ту много времени проводил с малым. Почему-то его тянуло к этому созданию. Старший не знал как назвать его, но понимал – это не просто малый. Это его малый, ближе других. Потому что у них общие Кой и Ма.

Когда вновь ударили морозы малый уже умел бегать и собирать с Ма плоды. Ту, с одобрения Коя, начал строгать ему острую палку. Такой палкой они ловили рыбу в ручье, там, где вода еще не стала твердой. Дело, как оказалось, хитрое, можно и провалиться. Но Ту был легкий не проваливался: его и посылали чаще всех. Малой все время приставал:

– Дай паку, – он не выговаривал некоторые звуки, но Ту хорошо понимал его.

– Не дам, – ругался он, – Рано тебе! Вот холода сойдут, буду учить.

Кто-то из старших эти разговоры подслушал. И однажды утром Ту не нашел на своей шкуре малого.

– Где? – спросил он у одного из соклановцев.

Вид у Ту в тот миг был столь страшен, что старший даже не стал насмехаться, а просто сказал:

– Ла забрал.

– Зачем?

– Учить рыбу бить.

– Ему рано! – заорал Ту.

– Пора уже. Развелось дармоедов, – презрительно сплюнул другой старший и ушел.

Ту кинулся к реке. По дороге встретил старого Бу и рассказал ему. Бу нахмурился и обещал дать леща всем, кто участвовал.

Ту не успел добежать до ручья. На встречу ему бежал зареванный Ла. Это напугало Ту страшно.

– Что? – заорал он на старшего.

Тот вместо ответа только выл, словно какая-то Ма. Ту надавал оплеух, но не добился ответа. Тогда он кинулся к ручью. На берегу лежали вещи малого и недоделанная острая палка. Сам же ручей был почти весь твердым. И только в середине зияла дыра. Не маленькая дырка у берега, в которую тыкали палками. Нет, то была дыра размером с малого. И к этой дыре вели следы маленьких ножек.

Ту заорал и кинулся к дыре, но никого в ней не нашел. Он сунул руку в воду – вода обожгла, и рука перестала чувствовать. И тогда Ту понял, что лезть туда нельзя. Он пошел по ручью, разгребая ногами Белый. Ручей тек на заход Светлого, значит туда и надо идти. Может малого выбросило на берег в какой-то похожей дырке?