— Что?... — скривилась я, не понимая завуалированные фразочки дракона, истинная суть которых известно только его больному уму. — Отпусти, — приказала, вырывая руку. Минцзэ держать не стал. Пока я потирала порозовевшее запястье, дракон рассматривал меня насмешливым взглядом, иногда взгляд становился столь проницательным, словно демон разглядел во мне то, что не способен уловить человеческий глаз. — Не знаю какую очередную игру затеял, демон, но больше не смей меня втягивать!

— По-моему, мои игры тебе очень даже понравились, — с ехидством заметил Минцзэ.

— Ты просто гадко воспользовался моей слабостью и любовью к Сюли!

— Правда? — картинно изумился дракон, трагично прикладывая руку ко лбу. — Я думал, поцелуй был обоюдным, разве нет?

— Забудь про поцелуй, — парировала я. — Забудь, словно его не было никогда! В тот день… в тот день… поцелуй стал моей жертвой ради благополучия Сюли! Услуга за услуга. Ни больше!

— Я просил не поцеловать меня, а переспать со мной, — невозмутимо поправил Минцзэ, склоняясь ко мне. Легонько стукая пальцем по своему виску, демон риторически спросил: — немного разные занятия, не находишь? — Минцзэ снова задрожал всем телом, заливаясь безумным, но немых смехом. — К слову, свою часть сделки я выполнил. Сюли жива и невредима, радуется свободе.

— Я не стану спать с тобой! — процедила сквозь зубы. — Ко мне никогда не прикоснутся лапища монстра!

Минцзэ замер, словно прокручивал в своей холодной голове сказанные мной слова, параллельно растягивая губы в чеширской улыбке, а потом удивленно выдал:

— Так я и не просил. — Мужчина склонил голову вбок, сужая томно взгляд: — я очень понимающий и великодушный, всегда готов уступить, когда это нужно. Особенно… женщине.

Я инстинктивно отшагнула. Сердце заколотилось в груди; покрываясь холодным потом, спросила:

— Что хочешь взамен… теперь?

— Твою душу.

С не понимаем блефует дракон или говорит правду, я нервно улыбнулась. Коленки затряслись. Меня впервые сковал столь животный ужас, что я не могла контролировать реакции тела.

..Я была слишком самоуверенной. Почему-то слепо поверила в симпатию монстра по отношению ко мне, позабыв о его дикой, зловещей сути. Мнимое спасение застелило глаза окончательно. «Спасение», надо же… До меня дошло только сейчас, что Минцзэ спас мою душу лишь потому, что хотел испробовать её вкус сам, ни больше… А наивная я уже успела приписать хладнокровному убийце благородство…

— Услуга за услугу… — сокрушенно обронила, чувствуя, как дрожат губы.

— Услуга за услугу, — весело повторил Минцзэ.

Прикусив язык, начала думать… Нужно как-то выбраться из сложившейся ситуации и приложить все силы, чтобы сбежать из этого дома ужаса!

— Через месяц. Не сейчас, — еле выдавила из себя.

Демон рассмеялся, оживленно потирая руки.

— Хочешь еще немного поиграть, милая Юэ?

— Хочу придерживаться уставу храма Тишины, — как можно увереннее заявила я.

Усмехаясь, Минцзэ легонько коснулся кончика моего носа. Я разгневанно отвернулась.

— Ненавижу ложь. Просто скажи прямо, что хочешь испытать судьбу и найти за месяц способ… сбежать от меня.

Сердце забилось пойманной птицей у самого горла.

— Ну вот, — печально вздохнул Минцзэ, — снова неприятная горечь твоей души… Страх. Снова испытываешь страх. Значит, я прав. — Демон обхватил руками моё лицо, приблизив к себе так, что я ощущала его горячее дыхание. — Не ценишь мою доброту, обидно…

Моё состояние уже приближалось к истерике, я не выдержала:

— Отпусти меня! Я хочу обратно за границу печати Ци! Отпусти!

— Оу… — Минцзэ сделал вальяжный шаг назад, — что же ты раньше не сказала?