- Сколько же сейчас времени? И где мать? - задал себе вопрос мальчуган и осмотрелся.

Элии нигде не было, но отсутствовавшие грязная одежда и скатерти с полотенцами позволяли  сделать вывод, что она  отправилась на реку стирать.

- Значит, маме стало лучше, - полегчало на душе у мальчика, и он споро соскочил с постели, вспомнив об уговоре  с Ансельмом. 

Выбежав на улицу, Лекс увидел, что солнце уже в зените.  Вскрикнув от досады, хлопец стал искать свой кинжал.  Поиски окончились печально. Малец нашёл лишь одиноко лежащую рукоять от своего  драгоценного клинка. По  всей видимости, железо,  из которого было сделано оружие, не выдержало соприкосновения с потусторонним и истлело. Расстроившись, пацан   понёсся к дубу. Возле старого  рассохшегося дерева они с сыном старосты  договорились разрешить свой спор. 

- Теперь мне нельзя проигрывать!!! - набатом билась в его голове мысль.

- Опаздываешь!!! - недовольно бросил Ансельм, когда запыхавшийся Лекс прибежал на место, -  Думал - ты струсил. Ну что стоишь, приступай. У тебя три попытки. Больше я ждать не буду.

Проговорив это, юноша важно надул щеки и с чувством собственного превосходства огляделся вокруг. Чтобы похвастаться своей победой, Ансельм привёл двоих своих прихлебателей.  Джугу, сына кузнеца, и Яна, пасынка местного бортника.  Но самым главным было другое - свидетельницей его триумфа станет Марьяна, девчонка, по которой сохли все без исключения  деревенские парни.  

Лекс не стал спорить. Тем более что три попытки, что  больше - разницы особой он не видел. Слегка сощурившись, мальчик поднял взгляд и посмотрел на яркий диск Хорса.

Джуга стал считать. Паренёк гордился тем, что  знает цифры. И при каждом удобном случае щеголял этим. Его глуповатый вид и богатырское телосложение совсем не располагали к «учености». Так что хвастался он не столько из тщеславия, сколько для того, чтобы развеять у посторонних превратное о себе мнение.

- Моргнул, моргнул, - на счете «пять» радостно запрыгал жирный ,как боров, Ян. Отчего его пухлые щеки затряслись как холодец.

Вторая попытка Лекса также была неудачной. Ансельм довольно рассмеялся вместе со своими друзьями. И лишь Марьяна смотрела скорее разочарованно, словно спрашивая себя, зачем она пришла сюда лицезреть не представляющее интереса, жалкое зрелище.

Насмешки парней и жалость девочки разозлили Лекса. В его душе  начал подниматься гнев. Кроме того, ему нельзя было проигрывать,  

- Не радуйтесь раньше времени!!! - бросил мальчишка осипшим голосом веселящимся друзьям, и,  чувствуя, как его начинает пробирать знакомый по вчерашней ночи холод, вперился в ставшее ему вдруг ненавистным светило.

- Один, два, три... - вновь начал отсчитывать Джуга. и с каждой новой цифрой его голос терял уверенность.

Парни застыли на месте в страхе – от маленького оборванца пошёл пар, а радужка глаз почернела. Постепенно тьма стала заполнять и белки, делая взгляд мальчика совсем уж пугающим.

На счёте двадцать Лекс развернулся и мертвым бесчувственным голосом произнёс: «Зелье». При этом требовательно протянув руку. В ответ двое друзей закричали от испуга, и кинулись  вслед за Ансельмом,  бросившим склянку к ногам победителя спора, и сейчас улепетывавшим   прочь.

- Аза[1], в него, вселился аза!!!- орал Ян как на пожаре, убегая.

К стыду ретировавшихся парней, Марьяна осталась стоять на месте. 

- Ты глаза ялменем[2] закапал?! Но подействовала трава не сразу, да? А пар как сделал? - задала  сразу два вопроса девочка. 

-  Я победил кекоцу!!! - зачем-то решил похвалиться перед будущей первой  красавицей деревни Лекс.