- Сынок, ты, где пропадал весь день? - донёсся с кровати слабый голос матери, когда Лекс зашёл в их небольшую и покосившуюся избу. 

Паренек посмотрел на худое, осунувшееся, все потное лицо своего самого дорогого человека на земле. Отца он не помнил, тот пропал, когда мальчику был всего год. С тех пор в их дом пришла нужда. Без мужчины хозяйство пришло в запустение.

 Их деревня,  Литые Бляхи, находилась  на самой границе Земель Фрагментов.  Территории, где давным- давно находилось государство пришельцев со звёзд. Война с этими чужаками  чуть не привела к гибели всего мира. 

Именно поэтому плодородность почвы здесь оставляла желать лучшего. Для того, чтобы она давала хоть какой-нибудь урожай, нужно было покупать у старосты специальные эликсиры или брать их в долг. А кто даст взаймы одинокой женщине, да еще и с ребёнком на руках.

Карен ,правда, намекал, что если Элия, так звали мать Лекса, будет к нему благосклонной, то он изменит своё решение и будет к ней более благодушен. Но честной женщине, к тому же до сих пор любившей своего пропавшего мужа, даже мысль о чём-то подобном внушала отвращение.

 Нищета заставила ее наниматься в работницы к более зажиточным крестьянам, и долгое время  их семья кое-как сводила концы с концами. Но теперь женщина заболела и провалялась всю пору сбора урожая в кровати, не заработав ни копейки. А значит, зимой им нечего будет есть. 

- Я играл с друзьями!! - соврал Лекс, чтобы не расстраивать мать. 

 Та лишь кивнула в ответ и прикрыла глаза, забывшись тяжелым сном. Мальчик подошёл и ласково погладил ее по  щеке.

- Я спасу тебя, мама. Обязательно спасу, - прошептал он, а его маленькие ладошки сжались в кулаки.

Затем мысли мальчугана приняли новый оборот. Далеко не глупый, просто наивный, как и все дети в его возрасте, Лекс понял, что хитрый Ансельм обманул его. Смотреть на солнце указанное время, являлось непосильной задачей для любого обычного человека. Азначит, со своим сокровищем придется расстаться.

- Но прежде, я проверю, может старая карга и не врала, - принял решение отрок, хотя сердце мальчишки при этом ушло в пятки. Но желание помочь матери пересилило страх.

Ночь выдалась тёмная. Ни луны, ни звёзд на небе. Это ещё больше  пугало паренька, который, сжимая в руках  старый изогнутый кинжал, приближался к высохшему колодцу, находившемуся за их домом.  

Лекс весь дрожал, как осиновый лист. Но, даже трясясь от ужаса, он не отступал.  В кромешной тьме, практически на ощупь, мальчик приблизился к полуразвалившемуся срубу. Что делать дальше пацан не знал, но, набравшись смелости, прокричал, а вернее пропищал сбивающимся на фальцет голосом:

- Злобный кекоцу, если это ты проклял мою мать, явись и сразись со мной, жалкий трус!!!

Какое-то время ничего не происходило. А затем из-под земли раздался мерзкий, продирающий душу скрежет.  Дым повалил из под обвалившегося колодца. Наружу вылез прозрачный с висящими редкими волосами на белом черепе скелет. Призрачный балахон скрывал его тело, в прорехах виднелись кости.  Злой дух завыл и протянул руки в сторону пацанёнка. Пальцы на них заканчивались острыми длинными когтями , которые подобно серпам нацелились в грудь мальчика.

Увидев нечисть, Лекс чуть не умер от испуга. Он замер, чувствуя, как струйка горячей жидкости бежит по ноге, пачкая его единственные пригодные для ношения штаны и рубаху.

- И зачем я только надел их?- мелькнула у него в голове дурацкая мысль. 

Когти призрака вонзились в тело мальчика, обдав того смертельным, парализующим волю холодом.  Но Лекс, уверившись, что ведьма не солгала, и именно кекоцу  является причиной болезни его матери, не сдавался. Чего-чего, а упрямства ему всегда хватало. Мальчик внезапно вспомнил, как совсем недавно, днём, смотрел на солнышко,  как ему было тепло и хорошо под его лучами, и как энергия Хорса накапливалась в его глазах.