– Коли хотел бы, привел бы ту, что выбрал изначально. Значит убедила его Хозяйка, что подходит ему больше!

– Или может она ведьма?

– Тогда жди беды!

– Да не….

Я тихонько привстала и поспешила сменить локацию. Позвав Веру, я попросила показать мне окрестности и дом. Как оказалось, территория и правда слишком большая. Обойти ее пешком за день невозможно! Зато в доме было все предельно просто. Единственной комнатой, куда мне сказали, соваться не стоит, была опочивальня моего суженого. Все остальное было свободным для посещения. Даже кухня и прачечная, хотя меня заверили, что это помещения для слуг. Зато оказалось, что у злодея моего есть чудесная комнатка с кучей интересных книг, компьютер с играми и телевизор с огромной коллекцией фильмов. Словом, в непогоду будет где скоротать время.

– Пора ужинать, – наконец сообщила мне Надя, когда мы вернулись в мою спальню. На столике у окна сами собой возникли вкусняшки, и я не без аппетита принялась за еду.

Остаток вечера я читала книгу, взятую у великого и ужасного в библиотеке, а спать провалилась почему-то такая уставшая, словно весь день разгружала вагоны, а не занималась фиг знает чем. Видимо, эмоциональные перегрузки давали о себе знать.

Следующие дни он меня не трогал. Да я вообще его не видела. Жила себе, как будто одна в его поместье, гуляла по саду, читала книги, смотрела фильмы и кайфовала. За мной ухаживали слуги, приносили поесть, делали мне прически и макияж, обновляли цветы в вазочке на моем персональном столике для еды в комнате – в общем, скрашивали мое существование как могли.

Все изменилось недели через три. Тем утром я едва впихнула в себя вкуснейший завтрак, который мне подали мои верные служанки. Сердце внезапно сжалось от осознания того, что снова бесцельно проведу день, и я пыталась понять, как разнообразить свое существование и привнести в него пользу. Может заняться чем-то? Наверняка мне разрешат рисовать и все для этого предоставят. Ага, как же! Я не умею и никогда не умела. Даже человека рисую по принципу «палка-палка-огуречик». Ну и что? Сейчас половина экспонатов таких и называется это громко и красиво современным искусством.

Я оделась, вышла на террасу и устремилась к саду. Мне там вполне нравилось, ибо то было единственным местом, где я могла бы спокойно подумать и меня не перебьют. Дул холодный ветер, и я пожалела, что не накинула кофту. Можно было бы, конечно, позвать слуг и попросить их принести мне что-то теплое, но я не осмеливалась. Мой мозг переключился с режима отпуска на режим осмысления происходящего. Мое благополучие внезапно показалось мне таким хрупки и недолговечным, а будущее кошмарным. Сердце щемило, каждый шаг отдавался болью, от мысли, что надо идти появлялась отдышка. Какое же странное чувство этот страх! Ну вот зачем он был мне сейчас?

Нужно было найти себе занятие. Начать что-то шить? Что и для кого? Опять-таки, я не была никогда портнихой, и иголку в руках держала постольку-поскольку лишь когда отрывалась пуговица или расходился шов на любимой кофте. Онлайн-курсы? Можно было бы, конечно, но интернет тут под запретом. Интересно, а можно ли попросить Чудовище скачать видео-уроки для меня?

Я снова забрела в сад «бывших жен» и стала разглядывать растения, посаженные в память о девушках. Неужели, человек, которому все равно, стал бы такое устраивать? От этого в голове появлялось еще больше вопросов…

С самого детства меня учили ненавидеть Тварь и Чудовище, которое живет в окрестностях нашего городка и защищает его от Тьмы. Он был единственной нашей надежной защитой, и он действительно почти справлялся с этим. Но цену, которую платил город… Всю жизнь я думала, что, попав сюда, можешь прощаться с солнцем и радостями, что в этом доме могут только измучить и истязать, а что в итоге?