***

Надя растолкала меня, когда я видела прекрасный сон. Мы с сестренкой поздравляли друг друга с днем свадьбы, которую решили сыграть в один день. На ней чудесное, роскошное платье, которое купил ей ее богатый и заботливый жених, на мне то самое одеяние, что я носила прошлым вечером. Салюты, фейверки, праздник во всем городе, наши смех и хохот…

– Да проснись ты уже, – бормотала Надя, толкая меня в бок. – Хозяин через полчаса идет обедать. Велел тебя привести!

Черт… такая красота растворилась в сознании, и я снова оказалась в мире, где моему счастью больше не было места. После таблетки или благодаря сну я ожила и чувствовала себя вполне нормально. Малое количество запихнутого в себя без аппетита давало о себе знать, и мысль об обеде тоже не казалась такой плохой.

Позволив моим служанкам похлопотать со своим лицом и прической, я выбрала из предложенной мне одежды самые простые джинсы с джемпером и пошла за своими помощницами вниз по лестнице. Стол на этот раз был накрыт в одном из помещений первого этажа. Огромное прямоугольное чудо из массива стояло посреди комнаты и было украшено подсвечником с горевшими в нем тусклым светом тремя восковыми недоразумениями. На самом же столе были накрыты два места на противоположных торцах.

– О, Хозяин решил соблюдать дистанцию, – весело пошутила я.

Хмурый, как обычно, он вышел из тени и пригласил меня к одному из стульев. Красивым жестом он отодвинул эту махину от стола и помог на ней устроиться, а после сам занял место в паре метров от меня.

– Будем слух тренировать, ясно, – не унималась я.

Нарывалась, одним словом, но когда твой муж зол, хуже-то ведь быть не может, а? Лицо моего Чудовища было непроницаемым, глаза сверкали двумя ледяными огоньками, губы плотно сжаты.

Слуги бегали вокруг. Мне налили из красивейшего кувшина воды в стакан, предложили хлеб. С противоположной стороны происходило то же самое. Следом передо мной поставили тарелку с супом, и я растерянно взялась за ложку.

– Приятного аппетита, Хозяин, – сказал кто-то из карликов. – Приятного аппетита, Хозяйка.

Я вздохнула и посмотрела на своего мучителя еще раз.

– Приятного аппетита! – пожелала ему я.

Тот молча взялся за ложку и начал поглощать еду, всем своим видом показывая, что находится выше того, чтобы пожелать мне того же. Странно, утром его настроение нравилось мне куда больше.

– Я могу отказаться от второго? – робко спросила я, когда у меня забрали суп и поставили следующую порцию еды. – Я наелась, правда…

Хозяин кивнул и жестом приказал слугам убрать у меня из-под носа ароматную дичь. Сам же он довольно быстро расправился со своей порцией, приказал принести ему эспрессо, мне зеленый чай (предварительно он уточнил, что я хочу), а затем затребовал, чтобы нас оставили одних.

– Итак, – сказал он. – Поговорим о твоей жизни тут.

– Ну раз о смерти нельзя, то давай о жизни, – развела я руками.

Он пропустил мое замечание мимо ушей и тихо прищурился. Настроение его не предвещало ничего доброго. Мне казалось, что я дышу предгрозовым воздухом в ожидании страшной бури. Как бы то ни было, он явно себя сдерживал.

– Итак, пункт первый. Связав себя клятвой, ты потеряла возможность выйти отсюда. Теперь ты пленница этого места до самого своего конца. Я разрешаю тебе перемещаться по дому, саду и части леса, но ты физически не можешь выходить за пределы территории моих владений поэтому даже пытаться не должна. Это понятно?

Я хотела было съехидничать снова, но сдержалась.

– А где заканчивается твоя территория? В смысле, как я узнаю, что дальше идти нельзя?

– Ты просто не сможешь, – пожал он плечами. – В любом случае, мои владения обширны, вряд ли тебе удастся их обойти. Увидев границы, ты поймешь, что это они.