– То есть мы должны пожертвовать собой, – холодно заключила военная Марина. – Потерять индивидуальность.

– Трансформироваться, – поправил Арканим. – Эволюционировать. Стать больше, чем были.

Отец Иларион сделал шаг вперёд:

– В священных текстах многих религий есть концепция преображения, – произнёс он задумчиво. – Когда человек выходит за пределы своего эго, открываясь высшей реальности. Возможно, Арканим говорят именно об этом.

– Мистический бред, – фыркнул военный Волков. – Никто не станет жертвовать своей личностью ради каких-то теоретических выгод.

– Даже если от этого зависят жизни триллионов людей в обоих мирах? – тихо спросил Иларион.

– Должен быть другой способ, – настойчиво сказала военная Марина. – Технологическое решение. Что-то, что позволит контролировать процесс без… самопожертвования.

Светящийся силуэт Арканим пульсировал, меняя форму и цвет:

– Мы понимаем ваши сомнения. Это серьёзное решение. Но времени мало. Пересечение начнётся через семьдесят два часа. Тогда необратимые процессы запустятся независимо от вашего выбора.

– Почему именно мы? – спросила Марина. – Почему не кто-то другой? На обеих Землях миллиарды людей.

– Вы находитесь в эпицентре пересечения, – ответил Арканим. – Ваши корабли – первые точки контакта между мирами. И ваши души… резонируют с частотами перехода. Вы были избраны силами, превосходящими даже наше понимание.

Военная Марина выглядела раздражённой:

– Мне не нравится это мистическое объяснение. Дайте нам факты, цифры, конкретику!

– Мы можем показать, – ответил Арканим. – Продемонстрировать процесс на малом масштабе. Дать вам ощутить… потенциал.

– Я согласна, – немедленно сказала Марина, прежде чем её двойник успела возразить. – Покажите нам.

Светящееся облако сгустилось, трансформируясь в нечто напоминающее зеркальный куб, парящий в воздухе.

– Войдите, – произнёс Арканим. – По одному представителю от каждого мира.

Военная Марина шагнула вперёд:

– Я пойду от нашей стороны.

– И я от нашей, – ответила Марина.

– Капитан, это слишком рискованно, – возразил Волков. – Мы не знаем, что это за технология.

– Именно поэтому должна идти я, – твёрдо сказала Марина. – Я не отправлю никого из своей команды туда, куда не готова пойти сама.

Две женщины подошли к светящемуся кубу. Поверхность его рябила и переливалась, словно жидкое серебро.

– Шагните внутрь одновременно, – инструктировал Арканим. – Не бойтесь. Это всего лишь временный резонанс сознаний.

Две Марины встретились взглядами. В глазах военной версии читалась настороженность и решимость, в глазах мирной – любопытство и тревога. Но обе понимали необходимость этого шага.

– На счёт три, – предложила Марина.

– Раз, – начала военная версия.

– Два, – продолжила Марина.

– Три! – произнесли они одновременно и шагнули в куб.

Свет вспыхнул, ослепляя всех присутствующих. Когда зрение вернулось, они увидели, что куб исчез, а вместо двух Марин стояла одна женщина – с чертами обеих, но в то же время иная, с аурой странной силы вокруг неё.

– Капитан? – неуверенно произнёс Волков.

Женщина повернулась к нему. Её глаза светились необычным золотистым светом.

– Я – обе и ни одна из них, – произнесла она голосом, в котором слышались отголоски двух голосов. – Я вижу… так много. Понимаю то, что было скрыто.

– Что вы чувствуете? – спросил отец Иларион, завороженно глядя на трансформированную фигуру.

– Целостность, – ответила она. – Конфликт и гармонию одновременно. Военная сила и стремление к миру. Дисциплина и сострадание. Это… удивительно.

Она подняла руку, и вокруг неё заплясали светящиеся нити энергии:

– Я вижу структуру реальности. Вижу, как миры переплетаются. Вижу возможности… и опасности.