Стефано медленно лег и вновь мысленно вернулся к своему нынешнему положению.

Он уже не сомневался, что вскоре станет единственным реальным свидетелем земной жизни Христа, если, конечно, нет других перемещенных во времени. Подтверждением этому являлось и то, что образы Гамалиила и Никодима описаны в Евангелии как реальные лица, общавшиеся с Иисусом.

В конце концов, если рабби считал его врагом, то он мог уговорить Гамалиила не предоставлять ему ночлег. Кроме того, в вопросах Никодима было больше любопытства, чем неприязни. Возможно, проповеди Учителя Праведности вызывали уважение даже среди влиятельных иудейских церковников. В этом случае появление еще одного ессея могло пролить свет на мистическую фигуру новоявленного Мессии. Этим же можно объяснить и таинственные слова Теи. Хотя в глубине души Стефано надеялся, что ее нежное отношение и внимание не были связаны только с его принадлежностью к секте ессеев. Впервые за много лет Стефано был настолько очарован женщиной, что ему очень хотелось произвести на нее наилучшее впечатление. Чтобы она увидела в нем мужчину, а не святого отшельника. Да, он значительно старше ее, но все же еще молод и довольно привлекателен. Кроме того, она должна заметить насколько он интеллектуально превосходит всех окружающих ее мужчин и что только он способен ответить на вопросы, которых, по ее собственному признанию, очень много. Тея умная девушка и обязательно оценит его ум и знания. Стефано закрыл глаза и стал медленно погружаться в сон. Последние мысли были о Тее…

– Пора вставать, юноша. Долгий день нас ждет впереди…

Стефано сразу открыл глаза, как только услышал голос Гамалиила.

Пожилой хозяин дома добродушно улыбался, наблюдая, как гость пытается собраться с мыслями и окончательно проснуться.

Стефано присел на кровать, огляделся вокруг и внезапно почуствовал сильное воодушевление. В нем снова пробудился тот знакомый трепет, который он часто ощущал перед началом нового исследования или перед подготовкой к публикации научной статьи.

– Я готов, Гамалиил. Скажи, что мне делать? – решительно спросил Стефано.

– Раз ты живешь в моем доме, то не стóит тебе оставаться наедине с девушкой на весь день. Так что ты будешь помогать мне вести торговлю в моей лавке на рыночной площади. Надеюсь, память к тебе вернется скоро, а зарабатывать себе на хлеб должны все, даже святые люди. Согласен?

Согласен ли Стефано? Конечно! Помогая Гамалиилу в лавке, он может оказаться в самом центре событий, общаться с людьми на главной площади Иерусалима, прислушиваться к рыночным слухам и, возможно… возможно, увидеть Его…

Стефано с удовольствием вдохнул свежий воздух просыпающегося города и вслед за хозяином дома с удовольствием опустил голову в чан с холодной водой, что фактически и являлось утренней гигиенической процедурой.

Дорога в центр города была приятной, а дружеская беседа с Гамалиилом значительно сокращала путь.

– Скажи, а вы, ессеи, действительно верите, что ваш Учитель Праведности и есть Мессия, которого ждут праведные иудеи? – прямо спросил хозяин лавки.

Конечно, Стефано мог бы многое рассказать об основателе христианства и его возможной связи с кумранскими отшельниками, но он понимал, что должен быть максимально осторожным, чтобы не рисковать своим будущим в этом переплетенном суевериями мире.

– Я, уважаемый Гамалиил, оказался среди ессеев по воле случая. К сожалению, моя память еще не вернулась полностью, но я верю, что Учитель Праведности проповедует принципы нравственности, любви, сострадания и терпимости.

Гамалиил покачал головой.