Стефано почувствовал холодную испарину на лбу, и первым инстинктивным желанием было бежать из дома лавочника. Вдруг Никодим расскажет о нем в синедрионе или сдаст римлянам? Но куда бежать? Он не знает никого в городе. Ему могут угрожать как оккупанты-римляне, так и правоверные иудеи. Бежать к ессеям в пустыню тоже бесполезно. Он не сможет объяснить свое появление, и его могут принять за шпиона фарисеев.

Стефано обреченно сел на кровать. Ему никогда раньше не было так страшно и одиноко. Казалось, что дверь скоро распахнется, и римские стражники или священники храма схватят его и с побоями поволокут в тюрьму или даже убьют. Но время проходило, в доме затихли голоса. Иерусалим погрузился в глубокий сон. Стефано успокоился. Он старался вспомнить основные фрагменты недавно прочитанной книги о кумранских отшельниках.

Тайна ессеев восходила к египетскому братству, жившему около 1400 года до Р. Х. на берегу озера Моэрис. Через несколько столетий основная часть отшельников оказалась в Палестине, где стала известна под именем ессеев. Другие братья ушли в Грецию, где основали секту «терапевтов». Они всегда носили белые одежды и слыли искусными лекарями. Но в отличие от врачей будущего, искусство ессеев и терапевтов не ограничивалось традиционным целительством. Скорее всего, они были посвященными в древние египетские мистерии и обладали знаниями законов, управляющих материей и сознанием.

Есть мнение, что самым великим посвященным ессеем был сам Иисус. Возможно, именно о нем говорила Тея, упоминая Учителя отшельников? Стефано, взволнованный этой мыслью, вновь вскочил с кровати.

– Господи, неужели он оказался во времени земного воплощения Христа? Это невероятно! Ессеи звали своего лидера Учителем Праведности, и именно так назвала его Тея! Как он мог не вспомнить это сразу?

Сон и усталость исчезли моментально. Мысли и воспоминания мелькали в сознании с бешеной скоростью. Стефано понимал, что он должен вспомнить максимум, что знал об этой эпохе и учении ессеев. Конечно, как ученый он скептически относился к большинству новых публикаций по апокрифическим евангелиям и другим свиткам ессеев, но всегда отмечал глубокое философское содержание их писаний. Именно учение ессеев объединило в единое знание древние религии Междуречья, мистерии Египта, древнегреческую философию, мистику зароастрийцев и монотеизм Эхнатона, Моисея. А венцом Света провозглашались проповеди Учителя Праведности, то есть Иисуса из Назарета. Уникальная троица ессеев складывалась из Отца Небесного, Матери Земной и Сына Человеческого. Именно почтение к Отцу – Создателю вселенной, любовь к Матери – дарительнице жизни, приближали Человека к духовному миру божественных родителей. Конечно, для этого необходимо пройти долгий путь перерождений и эволюции на земном плане, чтобы занять достойное место в Царстве Небесном. Это был и стимул и цель для каждого ессея.

Особое место в троице занимала Мать Мира – великое явление женского аспекта, известная под именами Кали, Истар, Исида, София. Однако Матерь Мира была изгнана из религиозных школ новой эпохи и уступила свое место христианской троице. Убийство женщины-ученой Гипатии в четвертомм веке толпой фанатиков стало физическим концом этого процесса и нарушило заветы самого Христа, который часто ставил Марию Магдалину впереди других учеников, на что указывал сам апостол Петр. Сын Человеческий был заменен культом распятого Бога и изгнан из божественного пантеона. Учение ессеев было неприемлимым как для ортодоксального иудаизма, так и для нарастающего христианства и было предано забвению, как и другие «недогматические» учения древности. Новые аврамические религии, порожденные светом мудрости древних учений, уничтожили своих прародителей.