Улыбнулась мечтательно и заснула, с трудом вернувшись в реальность ночью, когда кто-то осторожно тряс меня за плечо.

– Эй, просыпайся, – услышала над ухом, – я поменялся в ночную. – Я резко села в кровати и увидела рядом с собой «своего» охранника. – Узнала код?

Я кивнула и прошла к картине, быстро отодвинула её и открыла сейф, даже не заглянув в него. Он широко улыбнулся и подошёл, слегка отодвинув меня в сторону.

– Отлично, – сказал довольным шёпотом, – одевайся. Вещи собрала?

Я отрицательно замотала головой, но уже через пять минут была в полной боевой готовности, держа в руках свои нехитрые пожитки, потому что не было не то что чемодана или сумки, но даже пакета. Опомнилась, стащила наволочку и побросала всё туда, прихватив ещё и пару тёплых вещей.

– Держись за мной и не отставай, – шепнул и осторожно открыл дверь, выглянув. Махнул рукой, чтобы я следовала за ним и неслышно вышел в коридор.

Мы спустились широкой лестницей вниз, потом тем же коридором, что и до карцера, но возле входа в подвал выбрали соседнюю дверь и оказались на улице. Было так непривычно ощущать себя вне помещения, так просторно и свободно, что я замешкалась на ступеньках, пытаясь вдохнуть побольше воздуха, но он тут же потянул меня за рукав, напомнив:

– Ещё будет на это время, нужно торопиться.

Прошли до котельной, прямо за которой оказалась едва заметная калитка в заборе, видимо, для персонала, он открыл её своим ключом и запер за мной, когда я вышла. Я даже не успела опомниться и ни разу не обернулась, как мы уже оказались в машине и помчали на полном ходу.

Он выдохнул, лишь когда мы отдалились на приличное расстояние, спросив с заботой:

– Ты как?

– Порядок, – машинально ответила про себя, потом опомнилась и настучала ответ ладонью по приборной панели.

– Прости, за рулём неудобно отвлекаться, – слегка поморщился охранник, – но, судя по количеству ударов, всё в норме, – и тихо засмеялся, – если решишь попробовать заговорить, я не возражаю. Перестукиваться весело, но особенно не пообщаешься.

– Может, и попробую, – и утвердительно кивнула, хотя он этого не видел и уж точно не слышал мои мысли.

– Думаю, из города пока нет смысла рыпаться выезжать, особенно никуда доехать не успеем, да и ты без документов, нужно будет решить этот вопрос, у меня есть приятель, обещал помочь. Пока доедем до одной деревеньки, поживём там немного. Не против? – Я подняла вверх большой палец, выражая своё согласие, а он засмеялся в голос: – Ёмко! Наверное, со временем учишься ценить каждое слово. Давно молчишь? – Я показала пятерню. – Пять лет?! – округлил он глаза, – ничего себе… значит, этот ужас с тобой примерно столько и длится, да? – спросил тихо, я молча откинулась на сиденье, ответ был излишним, а он опустил свою ладонь на мою и легонько сжал, но тут же убрал руку обратно на руль. Открой окно, если хочешь, сегодня тёплая ночь. Думаю, тебе понравится.

Я тут же приоткрыла окно и ощутила порыв ветра на своём лице и волосах и счастливо улыбнулась: ничего приятнее уже и не помню. Прикрыла глаза и ехала так довольно долго, пока не продрогла. Закрыла окно, но настроения это не испортило, напротив, в машине стало тихо и уютно, за окном было не слишком темно и мелькали деревья вдоль дороги.

Мы ехали часа четыре, обогнув город по объездной дороге, и я очень хорошо понимала его желание оказаться как можно дальше от того дома. Когда уже светало, въехали в деревеньку с милым названием «Островки», и я представила, что это мой островок свободы. Он остановился у старенького домика на отшибе, с покосившимся забором и пустой будкой, рядом с которой валялась старая грязная верёвка.