Оставив в покое машинное отделение, Кейд вернулся в пилотскую кабину челнока и занялся осмотром гиперпередатчика. Сняв облицовочную панель, рейнджер взглянул на внутренности связного устройства и от души выругался сразу на шести языках.

ЭМ-импульс превратил внутренности трансрадио в оплавленный комок керамики, металла и пластика, что делало какой-либо ремонт абсолютно бесполезным. Для того, чтобы передатчик заработал, нужно было его полностью заменить. А где здесь можно взять новый работающий гиперпередатчик? Разве что найти другой корабль, но Кейд очень сильно сомневался, что на этой планете сейчас, помимо разбившегося спасательного шаттла с «Аностера», есть хотя бы ещё один космический корабль.

Впрочем, рейнджеров Галактического Патруля тренировали выживать в гораздо более худших условиях. В самом деле – атмосфера этой планеты пригодна для дыхания, есть вода и растительность, а значит, голодная смерть Кейду – возможно – не грозит. Да и тюбиков с К-рационом хватит на месяц. А за такой промежуток времени что-нибудь да обязательно решится.

Таким вот нехитрым образом получалось, что покинуть космоплан всё-таки придётся. Нужно провести рекогносцировку местности, понять, что здесь к чему, взять пробу воды при помощи портативного универсального сканера, входящего в каждый СПАС-комплект, выяснить, обитаема ли планета или нет, а если да – то чего стоит ожидать от туземцев и что они вообще из себя представляют. Без крайней нужды оружие не использовать, если вдруг нападут – защищаться посредством суггестора, излучателя-нейропарализатора, воздействующего на центральную нервную систему любого живого существа на белковой основе. Летальное оружие использовать только в самом крайнем случае.

Осмотрев внимательно содержимое своего тактического рюкзака, Кейд проверил уровень заряда в батарее ИМ-дробовика и нацепил на левое запястье портативный детектор движения, после чего, хмуро оглядев кабину шаттла, с сосредоточенным видом двинулся в сторону внешнего люка космоплана.

В шлюзовой камере с потолка свисала одинокая светопанель, раскачиваясь на проводах и издавая тот самый звук, что привлёк внимание Кейда из пилотской кабины. Свет, разумеется, не горел, и открыть люк обычным способом было невозможно, но как раз для таких случаев была предназначена система ручного отпирания. Нужно было всего лишь воспользоваться верньером ручного управления.

Кейд взялся за рукоятку и принялся осторожно раскручивать верньер против часовой стрелки. Несколько секунд ничего не происходило, но затем тяжёлая створка люка начала медленно отходить в сторону, впуская внутрь шлюзовой камеры местную атмосферу. Кейд принюхался, готовый в любой момент надеть на лицо респиратор, однако ничего тревожного не произошло. Атмосфера планеты не таила в себе неприятных сюрпризов, что, собственно, подтверждалось данными сканирования.

Люк дошёл до половины проёма и остановился, не желая двигаться дальше. Вероятно, при падении корпус челнока получил всё же некоторые повреждения, приведшие к деформации корпуса, из-за чего люк не мог продолжать движение. Но получившегося отверстия было вполне достаточно для того, чтобы пролезть наружу.

Придерживая левой рукой дробовик, Кейд осторожно протиснулся через получившееся отверстие и оказался снаружи, ступив обутыми в тяжёлые армейские полуботинки патрульного образца на густой травяной покров. Трава была точно такого же цвета, как и на родной планете рейнджера, но это ровным счётом ни о чём не говорило. Лишь о том, что в местной растительности тоже есть хлорофилл.

Отойдя от космоплана на десяток метров, аркаллонец огляделся. Часть носа шаттла была погружена в воды лесного озера, чьи берега густо поросли лесом, позади космоплана виднелась широкая просека, проделанная им в лесной чаще при падении. С орбиты, должно быть, это место очень хорошо было видно даже невооружённым глазом, но вряд ли сейчас вблизи этой планеты находился какой-нибудь звездолёт. Высоко в небе с редкими белыми облачками ярко светило жёлтое солнце, дул лёгкий прохладный ветерок. До слуха рейнджера донеслось щебетание каких-то местных птиц, что означало, что планета не мертва. По крайней мере, животная жизнь здесь наличествовала.