– Верно, а эта светлая полоска…

– Это часовая стрелка…

– Я так и думал. До открытого глаза еще около двенадцатой части пути.

– Поэтому я заключаю, что до начала пробуждения марсиан еще два часа или около того.

– Но не кажется ли вам странным, что марсиане тоже делят день на двенадцать часов?

– Тоже? Мы делим его на двадцать четыре.

– Ну, это дважды двенадцать.

– То, что используется число двенадцать, меня нисколько не удивляет – я был бы удивлен, если бы было иначе. Это заложено в природе счета, то есть в природе сознания в целом. Законы математики – это законы мира. 12 – это 3 умножить на 4, наименьшее из всех чисел, делителями которого являются три первых числа 2, 3 и 4. Все разумные существа, занимающиеся математикой, сделают 12, а вслед за ним 60 основой своих делений.

– Но мы все-таки используем десять…

– Древняя астрономия выбрала двенадцать – двенадцать знаков составляют зодиак. Десять – это просто ненаучный возврат к чувственному представлению о десяти пальцах. Торгашеский компромисс. Но не будем об этом.

– Согласен, – сказал Зальтнер. – Однако что нам теперь делать? Сначала, разумеется, вы должны вылечить свою ногу.

– Боюсь, – ответил Грунте, – даже тогда мы не сможем делать ничего, кроме того, что марсиане решат относительно нас. Экспедиция, вероятно, будет практически закончена. А пока давайте постараемся как можно лучше ознакомиться с условиями. Проведем небольшое исследование!

– Я уже осмотрел комнату и не хочу больше пробовать таинственные приспособления – слишком легко выставить себя дураком. Я чувствую себя дикарем в институте физики, вот только у меня нет достаточной наивности.

– Какие здесь есть выходы?

– Только по одному из каждой комнаты. Я не знаю, как открыть дверь. Думаю, разумнее подождать здесь, пока нас не навестят, чем рыскать в темноте.

– Вы правы! А пока не смогли бы вы немного привести в порядок наши вещи? И если вам не трудно, пожалуйста, постарайтесь найти мой дневник. Сначала мы должны позаботиться о том, чтобы доставить в безопасное место вещи Торма и официальные записи экспедиции.

– Я уже отложил здесь некоторые вещи, – сказал Зальтнер, наводя порядок среди предметов, которые марсиане спасли из гондолы. Некоторые из них были повреждены падением и морской водой.

– Кстати, я бы не возражал, – продолжал Зальтнер, – если бы часть нашей провизии была еще пригодна для использования, поскольку я не очень верю в то, что этот автомат по производству сосисок продолжит работать… Только посмотрите, что спасли господа нуме! Они даже доставили сюда ящик с двумя бутылками шампанского, которые вы в трудную минуту сбросили на остров как балласт. Я думал, они разобьются от удара и разлетятся на куски. Но они кажутся совершенно неповрежденными. Теперь я хочу вынуть оба Монополя из коробки (Monopole – шампанское фирмы Heidsieck &Co; основана в 1785 году). Увы, мы никогда уже не сможем смотреть на них с радостью. Бедная госпожа Исма! – Он вынул бутылки.

– Подождите-ка, – удивленно сказал Зальтнер, – в коробке есть еще какой-то пакет. – Поглядим, что у нас здесь такое?

Он вскрыл пакет. Из него выпала небольшая книжка размером с блокнот.

– Однако, – сказал Зальтнер, – госпожа Исма не дала бы нам еще один альбом. Взгляните, Грунте, что это такое.

– Почему это должно меня интересовать? – ворчливо отозвался Грунте.

Зальтнер открыл книжку, полистал ее и долго внимательно смотрел на текст. Он был явно озадачен.

– Это… – неуверенно произнес он затем, озадаченно покачав головой, – это ведь… Но как это возможно?

Маленькая книжечка представляла собой словарь марсианского языка; слова были транскрибированы с помощью фонетических символов латинского алфавита, рядом с ними был немецкий перевод и одновременно знак слова в марсианском стенографическом шрифте. Из нескольких слов, которые Зальтнер знал, он понял смысл содержания.