Искалеченные Слепым Светочем появились, к сожалению, исключительно благодаря Беспросветным, что мучили Отступников своей силой, калечили их разум, заставляя чудовищ вырываться наружу. Так появились первые ликаны. Спустя много лет, когда потомки Беспросветных потеряли эту способность, про чистокровных представителей Пандилара ходили слухи, что они все еще умеют пробуждать зверя внутри любого, кто унаследовал это проклятие от своих родичей. И хоть таких умельцев среди пандиларцев было не так уж и много, члены королевской семьи смело могли похвастаться этим умением.

– Молчишь? Неужто она не чувствует? Разумеется, не чувствует волка, полукровка же. Светоча ей недостаточно для этого. Ведь это наша прерогатива, наше наследие, чтобы такие как ты, служили нам. На колени!

Все тело Эрика пронзила боль, будто молния прошла сквозь него.

– Что ты творишь?! – закричала Ариана. – Пожалуйста, не делай этого! Остановись! Ему больно! Стой! Прошу! Я пойду с тобой, только ставь его в покое!

– Даже так? – Аэл внимательно посмотрел на принцессу, которая в этот самый момент выглядела сломленной, куда больше, чем Эрик. – Тогда не вижу смысла останавливаться. Ты и так уйдешь со мной.

От крика Эрика у нее звенело в ушах, все что додумалась сделать Ариана, это подбежать к мужчине и дотронуться до него: она так делала раньше, когда ему было плохо. Принцесса хотела помочь. Но он отшвырнул ее в сторону. Ариана упала на песок.

– Не лезь! – прохрипел Эрик, хотя его голос уже походил на рык. – Принц, очевидно не понимает, как это работает, тогда он пожалеет о своем поступке.

– Замолчи! – прошипел Аэллар. – Я знаю, как управляться с тебе подобными, изувеченными дикарями.

– Очень может быть, отец тебя обучил. А он сказал, что делать с теми, кто обращается впервые? Он обучил их контролю?

– Так это твое первое превращение? Тогда ты будешь еще более покорным. Псом.

Но Аэллар ошибался. Природа превращений была неподвластна. Только постоянный контроль над искалеченными служил гарантом того, что ликан будет вести себя покорно. А первое превращение, было опасно тем, что если оно вынужденное, то зверь становился неконтролируемым. Его воля была неподвластна даже ослепленному. Так и произошло…

Отряхнувшись от пыли и попытавшись всмотреться в происходящее, Ариана не могла увидеть Эрика, перед ней стоял огромный волк, издающий жуткий рык. Рык, на который сбегалась стража. И что теперь ей делать? Она никогда прежде не видела такого, не знала, как быть в подобных ситуациях…

Но произошедшее дальше, заставило саму Ариану испугаться и пуститься бежать прочь до тех пор, пока она не столкнется со стражей. За ее спиной послышался крик, и она смогла предположить, что, скорее всего, в схватке Аэллар мог получить увечье от Эрика, но вот только что происходило дальше, Ариана знать не желала. Ударившись о стражника, она снова упала на землю. Мужчина попытался замахнуться на нее, но через мгновение Эрик в обличье зверя, повалил его на спину и перегрыз горло. В ужасе принцесса подскочила и бросилась прочь. Она слышала крики и слышала, как стража спешила на помощь принцу, слышала, что из башни должны явится те, кто способен обуздать зверя, убив его. От этого становилось только хуже. Девушка попыталась свернуть в переулок, но поняла, что зверь уже преследует ее, и навряд ли для того, чтобы сказать, что он хотел ее спасти.

Ариана неслась по узким проулкам, пока не перепрыгнула невысокий забор и не забралась через окно в старый дом. Притаившись, девушка надеялась, что зверь ее не найдет: до этого она пробежала мимо терновника, а затем испачкала сапоги в грязи, а она отлично помогает нейтрализовать любой запах. Но с Эриком это не сработало. Подняв голову, она обнаружила зверя, сидящего подле себя и издающего пугающее рычание.