Все остальное, сказанное в отношении Валериана, принцесса предпочла оставить без внимания.

– И я тебе благодарен, радость моя.

– Мне следует уйти. – Ариана резко собиралась.

– Останься. – Настойчиво попросил Эрик. – Ты можешь отобедать у меня.

– Я не могу. У меня есть неоконченные дела, да и я задолжала кое-что Валериану. Это его конь. – Принцесса указала на белого скакуна.

– Любые дела могут подождать.

Было очевидным то, что мужчина всячески хотел замять конфликт, произошедший между ним и Арианой опять же по вине Аглеи.

– Исключено, у тебя тоже полно проблем и вот, держи. – Принцесса порылась в походной сумке и достала свитки. – Отец велел тебе отдать, сказал, что это срочно.

– Естественно, иначе и быть не может. Передай тогда ему, что все будет в лучшем виде. Или, если хочешь, я провожу тебя, и сам ему обо всем доложу.

– Не стоит, он слишком зол на тебя из-за визита леди Деллы.

– Проклятье! Проще было, если бы я ее отымел. Тогда было бы хоть за дело. Прости, я не это имел ввиду.

– Нет, здесь, отчасти, ты прав. – Ариана смутилась. – Но мне, правда, пора.

Оставив обескураженного мужчину, принцесса поспешила прочь. Эрик же, проводив Ариану взглядом, в действительности почувствовал себя намного лучше. Магия Светоча слишком положительно сказывалась на тех, кто был искалечен ослепленными.

Принцесса вернулась во дворец после обеда. Мысли о случившемся сильно тревожили ее. Девушке даже было обидно, что день прошел без происшествий и отвлечься нечем, и тем более занять себя. Но тут Ариана вспомнила об уговоре с Валерианом. В любой другой ситуации она даже и не стала бы этим заниматься. Но, пожалуй, проблемы других – самое лучшее решение для того, что перестать думать об Эрике.

Девушка вошла в комнату принца без стука. Не то, чтобы это было совсем на нее непохоже, просто обычно Ариана не позволяла себе подобных вещей. Она прошла к комоду и, открыв первый ящик, без труда нашла целый ворох писем.

– Ты что месяцами на них не отвечал? – спросила в слух у самой себя Ариана. – Очевидно, что даже не смотрел в их сторону. Ох, братец, тебе это будет дорого стоить.

Аккуратно достав каждый клочок бумаги, Ариана прошла в центр комнаты и, усевшись по удобней, принялась раскладывать стопку писем по хронологии. Успешно разобравшись с временным порядком, принцесса разделила их на срочные и несрочные. Справившись и с этой задачей, девушка поспешила к столу, где нашла чернильницу и пергамент с образцом подписи. Ей доводилось делать подобное и раньше: обводить подпись брата или отца, в случае необходимости. И это было для нее привычным делом. А вот с печатью все обстояло несколько сложней. Но при желании и это не было проблемой.

Валериан вернулся в покои и застал Ариану в бумагах, сидящей на полу. Его удивлению не было предела, когда он заметил, как принцесса складывает последнюю стопку писем.

– Если бы не застал тебя здесь, подумал, что ты решила избежать своей части сделки, но, по-видимому, ты проторчала здесь часа три не меньше, отвечая на всю эту гору писем.

– Я здесь с самого обеда, и да, я ответила на все пятьдесят семь писем. Пришлось, конечно, быть довольно лаконичной, но оно того стоило.

– Выходит, ты не была в городе.

– Была. – Ариана все еще сидела спиной к брату. – Но обстоятельства заставили меня довольно быстро вернутся. И я не получила желаемого.

– Я не верю, что для этого не было причины.

Ариана не ответила.

– Что случилось? – настойчиво спросил Валериан, обойдя вокруг сестры и встав напротив нее.

Когда Ариана игнорировала вопросы, это могло значить лишь одно: ее что-то тревожит или кто-то.