Прикосновение (часть 2) Юлия Галл

1. Глава 1

Настроение маленького Ника, его восторг и предвкушение от похода в город, остановили Рыж от допроса. Как не хотелось узнать о знакомстве Дии с личным целителем Императорской семьи, она решила отложить разговор, понимая, что мальчик будет отвлекать и тянуть их гулять. Так как сама староста пропуск в город не получила, то осталась в Академии, пообещав применить пытки и вызнать все о прошлом Диары, когда та вернется с прогулки.

- С такими угрозами, я бы подумала, а стоит ли вообще возвращаться, - пошутила Шая.

Получив знак императорского кадета, девушка выдохнула с неимоверным облегчением, и ее настроение было сродни Нику. Хотелось смеяться, обнимать всех и говорить, что жизнь прекрасна. Генерал остался за спиной, и девушка постаралась его забыть, как и то, что у нее есть отец. Этого человека она воспринимала как чужака, и впускать его в свою жизнь после запрета на учебу категорически не хотелось.

- Теперь вы в официальном статусе, - ухмыльнулась Рыж. – Вернетесь как миленькие, или осудят за дезертирство.

- Да, - хмыкнула Дия, - и отправят на Границу. По сути, ничего нового, только цвет формы другой.

- Но работать там в роли целителя все же предпочтительней. Так что жду вас.

- Сегодня вернемся поздно. У нас вечером театр по плану. Магистр Тредин лично билеты передал, и отказывать ему у меня причин нет.

- И Ника с собой возьмете? - удивилась Рыж.

- Нет. Он вернется в лекарню раньше. Иначе, за нарушение режима, мне голову старшая помощница оторвет.

- Ладно, но завтра утром я к вам приду сама. На проходной сдадите разрешения на выход в город и получите пропуск и стипендию. Совет от бывалой – сразу все не тратьте.

- Да, староста.

- И ведите себя хорошо, а то накажут весь класс.

- А если не поймают?

- По магическому следу отследят. Еще не одному кадету не удавалось отвертеться. В прошлом году у нас тут большая шумиха была, когда братья Эльтауны пошли крушить дома местного банкира. После этого систему контроля ужесточили.

- Учтем. Спасибо.

Несколько минут ушло на улаживание всех формальностей, и, получив пропуск с деньгами, девушки вышли за стены Академии.

- А как мы в город попадем? – потянул Ник Диару за рукав.

- Вот так, - улыбнулась Диара и поприветствовала деда Филиппа, управляющего довольно большим экипажем.

Старик радовался встрече не меньше девушек и представил им своего внука Вильяма, сидящего рядом на козлах, подтвердив, что девушки могут вызывать его и днем, и ночью. Парень не возражал и с интересом рассматривал будущих пассажирок. Шая хотела было уточнить, зачем дедушка приехал на таком большом экипаже, как из дверей Академии вышла княжна в сопровождении братьев Эльтаунов и довольно громко заявила, что сегодня составит подругам компанию.

- Ты испортил нам выход в город, – тихо заметила Диара Ричарду, наблюдая, как Мел первая забралась в экипаж. – Только ты знал, что мы туда собираемся и что нас дед Филипп повезет.

- Прости. Мел, в любом случае, увязалась бы за вами, а так есть шанс, что мы сможем отвлечь ее в городе. Обещаю, Роберт уведет княжну в сторону сразу, как только представится удобный случай.

- И ты вместе с ними.

- И не надейся. Я буду с вами. Не стоит девушкам одним бродить в городе.

- Эти девушки могут за себя постоять.

- Я уверен только за тебя, а вот Шая может растеряться. Не вредничай. С меня пирожные и игрушка для Ника.

- Я сама в состоянии это купить.

- Не будь злюкой, а то расскажу, что сегодня будем смотреть в театре, и тебе станет не интересно.

- Что? Ты и туда с нами?!

- А то. Думаешь, кто достал билеты магистру Тредину в княжескую ложу?

- Ты…

Дия растерялась. Посещение города было давнишним желанием, но компания княжны и братьев Эльтаунов в ее планы не входила. Ричард же, проигнорировав ее смятение, кивнул в сторону экипажа, где уже все расселись и ждали только их.

- Я тебе это припомню, - тихо буркнула Дия и, поднявшись, села рядом с Шаей, оказавшись напротив княжны и Ника.

Дед Филип переглянулся с внуком и велел трогаться. Мел болтала без умолку. Спрашивала, как прошла присяга. Интересовалась, как проходит учеба и не нужна ли ее помощь. Рекомендовала одну из лучших кондитерских. Заявив, что у неё там скидки, и, если сослаться на ее имя, то можно получить одно пирожное бесплатно. Вопрос, что целительниц связывает с генералом, прозвучал совсем неожиданно. Шая напряглась, понимая, что ответ может быть неправильно истолкован. Дия нахмурилась, пыталась понять, чего добивается Мел. И только Ник, помня про пирожные, решил заслужить себе лишнюю порцию лакомства.

- На церемонии генерал сказал, что Шая его дочь, и хотел, чтобы она покинула Академию, - довольно заявил мальчик. – А можно мне два пирожных?

- Можно…, - Мел хлопнула длинными ресницами и замерла.

Ричард и Роберт переглянулись. Шая сжала пальцами ткань платья и опустила взгляд на руки. Ее плечи с каждой секундой поднимались выше, и, казалось, девушка уходит в глухую оборону, только не хватало отблеска магического щита.

- Дедушка Филип, - Дия вскочила, ухватив Шаю за плечо, сохраняя тем самым равновесие и отвлекая подругу от неприятных мыслей. – А отвезите нас для начала в Храм. Шая очень хотела в нем побывать.

- Отличная идея, - старый извозчик, уловив напряжение у себя за спиной, начал рассказывать историю строительства Святилища, и Шая постепенно отмерла, прислушиваясь к его рассказу. Дед Филип и раньше рассказывал эту историю, но сейчас, желая разбавить обстановку, упомянул статуи Высших существ, сделанных и привезённых специально для местного храма.

- Скульпторы постарались изобразить все существа, что стали Хранителями людей, в их реальный размер. Но все же самая красивая, на мой взгляд, это фигура Белого Грифона. Высеченная из цельного куска белого нефрита, она переливается, когда даруешь ей частичку своей силы. Говорят, она настолько совершенна, что даже Высшее существо спускается с небес и говорит через нее с прихожанами.

Тихое фырканье за спиной Диары показало, что Мел не совсем согласна с таким заявлением, но Диара стала расспрашивать о других статуях, и маленький Ник, перебравшись поближе, слушал старика и просил его поторопиться, чтобы самому увидеть великолепие храма.

Само Святилище походило на старинный пантеон. При входе возвышались колонны, украшенные резными фрагментами, изображающие общение Хранителей с простыми людьми. Внутри храма в центре располагался алтарь в виде круглого постамента, и его свет освещал все пространство вокруг. Помещение храма было поделено на сегменты, каждый из которых был отведен определенному хранителю, и, если в храмах поскромней в ниши помещались картины с изображениями Хранителей, то здесь каждый Хранитель был создан из самоцветов и минералов, подчеркивающих фигуры и размеры Высших созданий. Императорский Радужный Змей располагался напротив входа. Кольца его тела наполовину укрывались в стенах, так как он был просто огромным. Его чешуйки ярко сверкали в свете алтаря, привлекая внимание и маленький Ник вместе с Шаей застыл в восторге от этого зрелища. Дия тем временем шагнула к стойке со свечами.

- Три полных комплекта, пожалуйста, - протянула она деньги.

- Шесть, и я за все заплачу, – опустил ее руку Роберт. – Благодаря тебе мы здесь и сможем провести церемонию Поклона. За это стоит поблагодарить.

- Церемонию поклона? - маленький Ник посмотрел на связку свечей у себя в руках.

- Да. Хранители всегда поддерживали всех людей, и дань уважения мы преподносим всем тем, кто остался с нами, - заметила Дия, спокойно получая свою связку. – Церемония Поклона начинается с любого края, который ты выберешь.

- Вообще-то, принято идти по часовой стрелке, - осторожно заметила Шая.

- В один из дней, - улыбнулась Дия, - я пошла в другую сторону, и до сих пор тот храм не рухнул. Но если людей в храме много, то действительно лучше идти в одну сторону, чтобы не натыкаться на остальных.

- А что надо делать? – Ник смотрел на взрослых, что, распаковав свечи, разом запалили все фитили.

- Читать молитвы, - мрачно заявила Мел.

- Лучше петь славы, - заметила Шая. – Мы должны восхвалять Хранителей через свою Благодарность, показывая свое уважение и почтение Высшим существам.

Ник посмотрел на хмурую Мел, на умиротворенную Шаю и развернулся к Диаре.

- А ты, что будешь делать?

- Разговаривать, – девушка присела рядом с мальчиком и зажгла свечи, выставив небольшое магическое поле, уберегавшее детские ручки от горячего воска, и пояснила. – Ты можешь читать молитвы, ты можешь петь славы, но ты так же можешь сказать Высшим существам все, что тревожит тебя, и то, что радует. Можешь попросить о помощи. Не обязательно говорить все это вслух. Главное, чтобы каждое твое слово шло отсюда. - Девушка коснулась свободной рукой сердца мальчика. - Высшие создания ценят искренность и благодарность, не любят злость и ненависть. Они помогают тебе через других людей, потому никогда не жди, что Хранитель спустится к тебе и унесет на своей спине, спасая от учебы или чистки зубов.

- Я понял, - Ник улыбнулся. – А о чем просишь ты?

- Прошу сильные руки, чтобы помогать другим людям. Прошу ясный взгляд, чтобы видеть плохое и хорошее. Прошу острый слух, чтобы услышать зов о помощи. А еще прошу, чтобы Высшие существа оберегали моих родителей. Где бы они ни находились, передавали им частичку моей любви, что живет в каждом ударе моего сердца.