Глава Невидимого Ордена обернулся и сказал более решительно:

– Я обращаюсь ко всем!

Продолжать сидеть в засаде не было смысла. Неда вышла из-за ширмы, одновременно проявились Винченцо и Самюэл.

Магистр вернулся за стол, а наши путешественники встали перед ним. Оглядев их с величайшим вниманием (Неда, подумав, сняла маску), магистр сказал:

– Кто вы такие и зачем пожаловали в Невидимый Орден?

Девочка выступила вперед.

– Я – фея Рогнеда, а это моя свита – паж Винченцо и грифон Самюэл (при этих словах оба спутника девочки поклонились магистру). Мы просим покровительства у Невидимого Ордена хотя бы на два дня. Цель нашего путешествия – владения Феи Осеннего Ветра. Увы, по некоторым причинам мы не можем продолжить путь прямо сейчас… Не скрою, наш способ проникновения в ваш замок был не самым обычным, но мы не желаем зла его обитателям. Постараемся даже помочь вам.

– Каким образом? – удивился магистр.

– В Ордене, как мы поняли, кто-то болеет?

Глава Ордена помрачнел.

– Да, одна из самых сильных наших медиумов чахнет на глазах, и мы не знаем причину.

Неда кивнула.

– Ей мы и постараемся помочь. Это будет нашей благодарностью за ваше гостеприимство.

Верховный магистр помолчал.

– Вы столь уверены в себе?

Неда качнула головой.

– Будем надеяться на удачу!

Глава Ордена усмехнулся.

– Да будет так!

Он вновь что-то черкнул на кусочке пергамента и отдал его девочке.

– Найдите рыцаря Эдельвейса на втором ярусе. Он поможет вам разместиться.

– Благодарим! – ответила за всех Неда и все трое дружно поклонились. Магистр махнул рукой, отпуская их.

Выйдя из кабинета главы Ордена, Неда шумно выдохнула.

– Н-да, – произнес грифон, – похоже, у орденских магистров короткая память… А Вы мастерица в поисках приключений! Что будем делать с Вашим обещанием? И как быть с Германном?

– Спокойно, – сказала фея Рогнеда. – Будем решать проблемы, как говорит мой дядя, по мере их поступления. Давайте прежде разместимся где-нибудь и отдохнем, да и пообедаем уже!

И они направились на поиски рыцаря Эдельвейса.

***

Пройдя по длинному коридору, освещенному розоватым пламенем из кристаллов, Неда и ее спутники очутились на площадке винтовой лестницы, плавно спускающейся куда-то вниз. Лестница, изготовленная из очень крепкого темного дерева, пронзала это горное жилище насквозь. Пожалуй, стоит рассказать о внутреннем устройстве замка подробнее. Он, как муравейник – ходами, был пронизан коридорами, соединяющими большие и малые ярусы. На первом ярусе находились конюшни, караульные, казармы, оружейные, кузни и мастерские по починке магических предметов. На втором ярусе – жилые покои гостей в одном крыле и большая кухня с огромной трапезной в другом. Адепты и рыцари Ордена занимали третий и четвертый ярусы, а в пятом и шестом располагались покои магистров, залы для совещаний и огромная орденская библиотека. Существовал и седьмой ярус: короткая открытая колоннада, в которой неусыпно дежурили стражи – всегда в сопровождении крылатых снежных барсов. Все переходы, лестницы и комнаты освещались с помощью кристаллов, а также больших светящихся шаров. Наконец, там, где позволял рельеф горы, были прорублены окна. Несмотря на то, что обитатели Ордена жили практически в камне, атмосфера в замке вовсе не была тяжкой. Грамотно подобранное освещение и мебель, а также необычные растения в каменных бордюрах, украшали интерьер покоев. К удивлению Неды, растения прекрасно чувствовали себя в неярком свете кристаллов.

Девочка с интересом рассматривала все, что попадало в поле ее зрения, будь то натертые до блеска, но при этом нескользкие, ступени лестницы или висящий на стене горшок с неведомым светящимся цветком. Спустившись на второй ярус, путешественники оказались на площадке, ведущей в очередной коридор, в котором, наконец, появились жители замка. Некоторые из них спешили выполнить очередное поручение, другие стремились в трапезную, широкие двери которой были совсем рядом с лестничной площадкой, а третьи беседовали прямо в коридоре о самых различных вещах. Например, группа из трех молодых адептов, мимо которых проходили наши герои, оживленно обсуждала результаты рыцарского турнира, на который выезжала сборная команда Невидимого Ордена. По всей видимости, Орден в соревнованиях победил.