Приключения Неды, необыкновенные и невероятные Юлия Попова

Был холодный и пасмурный день. Низкие темно-серые тучи буквально нависали над городом. Листья, давно опавшие и побуревшие, устилали двор и сад, но на каприфоли около террасы они еще сохранились. Каприфоль, несмотря на принадлежность к южным, а, следовательно, чувствительным к холоду растениям, оставалась зеленой даже под снегом.

Моя героиня (назовем ее Недой – так звали ее домашние и близкие друзья, так как ее полное имя Рогнеда использовалось лишь в самых торжественных случаях) стояла около большого окна на террасе и одобрительно смотрела на зеленую каприфоль, любовалась каплями зимнего дождя на ее бархатных листочках, на двор, в котором жила, на видное в просветах между деревьев перекрестье крыш соседних домов, и на серое небо с мчащимися по нему тучами. Она любила такую пасмурную погоду, ведь тучи приносили дождь из далеких неизвестных мест, и эта мысль вдохновляла. "Я живу в удивительном мире, – думала Неда, – жаль только, что пока не так интересно, как хотелось бы… Ну почему приключения случаются с самыми неподходящими для этого людьми? Не-романтиками! Или анти-романтиками… Папа говорит, что приключения (со счастливым финалом, конечно) разнообразят жизнь, а мама… Мама считает, что у меня все еще впереди. Но меня это не утешает! Воображаю: вхожу в свою комнату, а там… зверь диковинный. Или добрая волшебница. Ниоткуда! Вот было бы здорово!"

Большой дом за ее спиной, сумрачный сегодня, казалось, дремал – так было тихо и спокойно в его глубинах. Не скрипнет половица, не вздохнет струна в фортепиано, и даже часы на старинном буфете, похоже, решили взять тайм-аут и замерли… но нет. От их гулкого боя Неда вздрогнула и обернулась. "Уже три часа, – отметила она про себя, – а родителей не будет до пяти… Пожалуй, пойду рисовать". Она миновала коридор и вступила в гостиную, намереваясь пройти через нее в свою комнату, как вдруг застыла на пороге. То, что она увидела, если не испугало ее (теперь-то я знаю, что Неда ни капли не испугалась), то весьма озадачило. Дело в том, что в любимом дедушкином плетеном кресле, стоящем в углу комнаты у печки, сидело… привидение!

Не пугайтесь, дорогие читатели, – по крайней мере, больше, чем наша героиня от неожиданности. Привидение было довольно милым, толстеньким и маленьким, но все остальные "привиденческие" атрибуты были при нем: длинная седая борода, таявшая невысоко от пола, крючковатый нос, большие глаза, опушенные длинными ресницами, а над ними – кустистые брови. Привидение с комфортом расположилось на широком сидении кресла и покачивалось в такт своим мыслям в виде клочков тумана, уплывающих куда-то в потолок. Неда видела сквозь него неясные очертания высокой газовой печки и стоящего рядом торшера.

Привидение не обратило на девочку никакого внимания. Оно было занято беседой с довольно странным на вид существом, которое Неда почти сразу узнала. Это был гибрид мирного и вездесущего зверька Графсло и кровожадного Крокопала, напоминающий ящерицу и мышь одновременно. Откуда Неда это знала? Из одной старой детской книжки, случайно нашедшейся на чердаке их очень старого дома среди очень-очень старых вещей. По тому же источнику, эти смышленые существа водились где-то между снегами Розамунды и Нижней Рукамоногией (примечание автора: не ищите эти места на вашей карте, возможно, висящей на стене – их там не будет. Впрочем, их нет и на потусторонческих картах. Последний экземпляр, где было указано местоположение Ниж. Рукамоногии – страны, где обитали удиви-тельные существа рукамоноги, сжевал свирепый Бриллиантовый дракон во время последнего путешествия Незабываемых). Девочка прислушалась…

– Как Вы думаете, – продолжало привидение разговор, обращаясь к Графопалу, – будут ли еще теплые дни в этом году?

– Не знаю, – ворчливо отозвался тот, одновременно пытаясь подвернуть короткий чешуйчатый хвост под лапы. Диванная подушка, на которой он сидел на краю стола, никак не позволяла усесться ему поудобнее, – но снега нам не миновать. Ну и правильно. Ломовцы, ломовички и ломовичата терпеть не могут грязи (бр-р!), им только Большой снег подавай!

– Мне лично, – важно заявило привидение, – надоели эти сквозняки, которые так и норовят сдуть тебя с любимого кресла-качалки! Да, бестелесный, так что, можно не уважать?!

"Любопытная беседа", – подумала Неда и потихоньку подошла поближе. Она присела на краешек большого дивана, стоящего рядом с креслом, но ее все равно не заметили. От обсуждения погоды две странных личности, обосновавшиеся в гостиной, перешли к обсуждению стихов некого ломовца Прика. В поэзии наша героиня не разбиралась, а вот ее близкая подруга любила этот жанр, на ее счету уже были две баллады, самые настоящие.

Знаете, – наконец, произнесла Неда, – моя подруга тоже пишет стихи, и даже баллады. Правда-правда!

При звуках ее голоса ящерицемышь и привидение вздрогнули и, наконец, посмотрели на девочку.

– Баллады – это очень мило, – строго сказало привидение, взмахнув рукавом.

– Кто же против хорошей баллады, – поддакнул его собеседник, светя на девочку большими глазами с вертикальными зрачками. – Но позвольте узнать, сами-то Вы кто?

– Я – хозяйка этого дома, – поколебавшись, ответила Неда (впрочем, в данный момент, при отсутствии родителей, так оно и было).

– Ах, простите! – воскликнуло привидение, моментально слетая с кресла. Его знакомый остался сидеть на столе, хмуро глядя на девочку.

– Меня зовут Неда, – просто сказала Неда. – А Вас?

– Я – Тень отца Гамлета, – торжественно призналось привидение, завернув бороду на плечо, и, посмотрев на ошарашенное лицо "хозяйки дома", широко улыбнулось. – Шутка! Ха-ха-ха! По-настоящему я – Привидение в ранге Полупрозрачности. В нашем мире меня именуют Ваша Полупрозрачность.

Оно поклонилось и снова взлетело на кресло.

– А я… – начал было второй незнакомец, но Неда его опередила.

– Я догадываюсь, кто Вы, – сказала она. – Можно называть Вас Графопалом?

Существо задумалось и поскребло затылок чешуйчатой лапкой.– Что ж… – сказало оно, наконец. – Можно и так меня назвать. (Из чего мы можем заключить, что потомки Крокопала и Графсло – весьма вежливые существа, не обижающиеся, когда их прерывают не вовремя).

– Милая детка, – мечтательно протянул Его Полупрозрачность, – как ты относишься к приключениям?

– К хорошим – хорошо, – осторожно ответила Неда.

– Видите ли Вы цветные сны со всяческими причудами и превращениями? – тут же строго осведомился Графопал, водружая на длинный нос пенсне диковинной формы: одно большое квадратное стекло со свисающей сбоку золотой цепочкой.

– Ха! – сказала Неда. – Да сколько угодно!

– Ну, тогда… – Привидение заговорщицки подмигнуло, – Вы, я полагаю, не откажетесь побывать в своем самом волшебном сне?

– Конечно! – радостно вскричала Неда.

– Тогда пошли! – деловито сказал Графопал, соскочив со стола на пол и схватив Неду за руку своей лапкой. Привидение последовало за ними. Они прошествовали через гостиную в комнату родителей, где стояло большое трехстворчатое трюмо с рисунком в виде шахматного поля на тумбочке. Неда заглянула в находящееся посередине зеркало и удивленно ахнула. Вместо ожидаемого отражения за его стеклом открывался чудесный вид на зеленую долину, по изумрудной траве которой протекал голубой ручеек, а цветы вдоль него были яркими, незнакомыми.

– Ну что же ты?! – воскликнули привидение и Графопал разом, и Неда, сама не заметив как, перенеслась через зеркальную раму прямо в густую мягкую траву. Она огляделась. Рама исчезла. Ничего вокруг больше не напоминало дом. Девочка стояла на поляне, образованной высокими зелеными холмами, черед которую и протекал ручей. Над ней висели низкие тучи, а на горизонте синели горы со сверкающими снежными шапками на вершинах.

– Земля, на которой ты сейчас стоишь, принадлежит Королю Весеннего Благоденствия, – торжественно сообщило Неде привидение, – а те сияющие вдали вершины – подарок Его Величества Фее Осеннего Ветра. Зачарованные скалы – ее обитель. Может быть, ты хочешь…

– Мой добрый, но забывчивый друг, – укоризненно заметил Графопал, сложив лапы и в упор глядя на Его Полупрозрачность. – У нас нет вечности про запас, и Неда скоро вернется домой, а мы, позволю себе напомнить, обещали ей волшебное приключение. Нет времени ездить в гости к феям… а вот к королям не грех и заглянуть. Ты забыл, вероятно, что первыми в этой стране гостей приветствуют Его Величество король Традискант Третий и Ее Величество королева Глоксиния.

Привидение смутилось.

– Да, несомненно, дорогой… мм… Графопал, ты прав.

– А их дворец далеко? – спросила Неда.

– Резиденция Их Величеств находится по ту сторону владений Феи Осеннего Ветра, – ответил Его Полупрозрачность.

– Это что, там, за горами? – ахнула Неда. – Разве мы успеем? Нам добираться туда до следующего года!

– Сударыня, Вы в своем сне, – заметил Графопал, – разве же сны бывают длиннее ночи?

– У меня бывают сны с продолжениями! – ответственно заявила Неда.

– Не может быть! – оживилось привидение.

Пока Его Полупрозрачность спорил, а Неда доказывала, на безоблачном небе появилась маленькая, едва заметная точка. Когда она приблизилась, то оказалась вовсе не точкой, а настоящим грифоном. Как только он приземлился на свои мощные львиные лапы, Графопал легонько толкнул локтем в бок Его Полупрозрачность (Неда заметила, что при этом локоть чешуйчатого существа не прошел сквозь привидение) и мрачно сказал: