Но еще более нравилась ему в Тифлисе прекрасная возможность – работать. «Я жил, работая и ожидая Крещения. Я за всю мою жизнь нигде так приятно не трудился, как здесь. Какое прекрасное, какое увлекательное занятие работа! Я подвергался многим лишениям во время путешествия; иногда я имел недостаток во всем, даже в хлебе, но самым трудным для меня лишением всегда было лишение работы».

11 января 1958 года Дюма и Муане выехали из Тифлиса в Поти, отправив в Москву Калино и взяв с собою в Париж восемнадцатилетнего юношу – армянина по имени Григорий, который попросился поехать с ними во Францию, чтобы изучить там комиссионную торговлю. Юноша знал французский, немецкий и русский языки, а также армянский, грузинский, персидский и турецкий. Дюма взял его с собой, полагая, что в дальнейшем от него будет немалая польза.

Через два дня наши путешественники прибыли в Гори, который Дюма описал, как сборище деревянных лачужек, столпившихся вокруг неприступной скалы с развалинами прекрасного старого замка на вершине. После Гори экипаж, тарантас и телега, в которых ехали Дюма, Муане и Григорий, а также перевозилось множество вещей, купленных в России и на Кавказе, и вещей, необходимых в дороге, с трудом преодолевали нелегкий путь. Все эти сундуки, коробки и ящики много раз подвергались опасности, переворачиваясь в бурные, холодные реки; да и сама жизнь путешественников не раз подвергалась опасности. Ночами за ними шли волчьи стаи, пока, наконец, достигли они Сурамского перевала, а спустившись вниз, поняли, что дальше пути нет.

Из всего путешествия по России и Кавказу предстоящие два десятка верст были, кажется, самыми трудными: снег валил стеной, ветер сбивал с ног, взбесившиеся реки преграждали путь бурными потоками.

Замерзшие, усталые и голодные добрались наши путники еле живыми до станции Молит, где и переждали бурю. Но хотя буря и улеглась, но непогода продолжалась до самого Кутаиси – древней столицы Колхиды, куда за тридцать пять лет до начала Троянской войны прибыл со своими воинами Ясон, приплывший сюда с уже обретенным Золотым Руном.

Дюма полагал, что Кутаиси существовал более чем за тысячу двести лет до Рождества Христова. Кутаиси был и столицей Имеретинского царства, и резиденцией грузинских царей, а с 1846 года стал главным городом Кутаисской губернии, однако, более напоминал очень большую деревню, чем губернский город, утопая в огромных садах, окружавших каждый его дом, – преимущественно саманный и лишь изредка – деревянный.

Кутаисский губернатор дал в проводники по губернии своего адъютанта – полковника Романова, и тот сопровождал путников во всем их путешествии по Кутаисской губернии.

На следующий день все наши путешественники проехали до Гелатского монастыря, построенного еще в XII веке царем Давидом Строителем, где до начала XIX столетия пребывал католикос – патриарх Западной Грузии. Дюма нашел монастырь убогим и полуразрушенным, но в главном храме – Рождества Богородицы – увидел он три великолепные иконы, лучшую из которых, чудотворную – икону Гелатской Богоматери, – Дюма назвал «одним из прекраснейших сокровищ XV столетия».

Когда же Дюма привели в ризницу, он записал: «Любителям дорогих изделий было здесь от чего потерять рассудок», ибо в ризнице хранились и корона имеретинских царей, и тиары епископов, усыпанные драгоценными камнями, и златотканные ризы, и расшитые жемчугом платы, и множество древних манускриптов, – и все это было завернуто в тряпье, лежало грудами, и Дюма восклицал: «Фанатизм и беспечность – вот весь Восток!» И здесь же хранилась половина Железных ворот Дербента, что Дюма посчитал наибольшей исторической ценностью ризницы. На другой день путешественники отправились дальше. Они ехали верхом на лошадях, ибо проехать в санях или в телеге было весьма затруднительно: сани и тарантасы оставались предназначенными для перевозки вещей. На этом отрезке пути Дюма в темноте отстал от своих попутчиков, заблудился и – безоружный – попал в окружение волков. Но вскоре его встретил казак, посланный Муане со станции Губицкой, куда они доехали, и на следующее утро путешественники, оказавшись в полном сборе, тронулись в Старые Мараны.