Призрак бабушки опять пропал, так и не успев договорить.

«Завтра сразу к камню, – подумала Василиса и тут же вспомнила, – не получится: завтра прием женихов с подарками. Вот как мне все успевать? Камень рода, король, отбор… И за один день не получится познакомиться со всеми. А еще потом заносить комментарии о каждом в таблицы. Да я же моментально перепутаю их всех, или что-то забуду. Надо идти с планшетом и сразу делать пометки. Хотя бы немного выиграю во времени. И еще один плюсик: я буду видеть сразу анкету претендента и свои выводы. Могу даже вопрос какой задать. Да. Никто не поймет, что принцесса делает. Пусть гадают.»

Василиса улыбнулась своим мыслям и уснула.

Утром она первым делом сообщит советнику о своем новом видении, озадачит внесением в свое расписание еще и посещением родового камня.

13. Глава 13

ГЛАВА 13

Большой зал приема Дворца был полон людьми. Помимо всех претендентов на руку принцессы, пришли еще придворные, гости и просто любопытные посмотреть, что же и как будет происходить.

Распорядитель приема был уже на грани обморока. Все требовали его внимания. А он боялся упустить что-то важное. Советник тогда его…

Шум, смех в зале вдруг затих по удару гонга. В дверях показался первый советник, а за ним и принцесса с компаньонкой. Пора объявлять.

– Ее высочество Аделина Атрус с компаньонкой! Первый советник короля лорд Кронус.

Их сопровождали еще и маг с каким-то молодым человеком. Но этих объявлять не надо. И распорядитель выдохнул.

Принцесса заняла место на малом троне, по правую руку от нее стал советник, по левую – компаньонка. Чуть в стороне, у столов, приготовленных для подарков, заняли свои места маг с парнишкой. А с другой стороны от принцессы выстроились фрейлины во главе с леди Шинилой.

Вот советник начал свою приветственную речь, проясняя заодно и порядок мероприятия. Но что это он такое говорит?

– Рад представить всем вам вновь обретенную родственницу королевской семьи, леди Василису Мудрую Атрус.

Компаньонка чуть склонила голову, а зал ахнул. Вот это сюрприз. Откуда появилась новая родственница? Пошли шепотки. Все стали обмениваться предположениями. И, что интересно, за вуалью не рассмотреть лица. А так интересно, как она выглядит!

Леди Шинила кусала губы. Как она могла пропустить такое? Ничего не знать? Ведь видели же они эту серую моль, но не обратили на нее внимания. Но кто мог предположить, что это не просто компаньонка овечки-принцессы, а родственница короля? Ничего, она потом разберется.

Первыми решено было вызвать претендентов из соседних стран.

Василиса, которая на сегодняшнем приеме исполняла роль принцессы, натянула на личико улыбку и приготовила планшет. Итак…

– Граф Диполен из Трании! – объявил распорядитель.

Вперед выступил смуглый мужчина в причудливой одежде. «На наш восточный манер», – отметила про себя Василиса и стала прислушиваться к приветствию.

Тот начал с витиеватых комплиментов. А вот кто-то из обслуживающего персонала уже подавал для передачи подарок – полупрозрачное платье, украшенное драгоценными камнями. Граф вещал, что это национальный наряд его родины. «Вот как?»

Василиса задумалась на секунду, а есть ли здесь стразы? Подала сигнал советнику, и тот склонился к ней.

– Если на платье драгоценности, то я не принимаю подарок.

Советник в согласии кивнул головой. Леди Шинила выступила уже вперед для принятия подарка, но принцесса (Василиса) остановила ее знаком руки.

Вперед выступил советник Этьен.

– Нам очень жаль, граф Диполен, но принцесса не может принять Ваш подарок. По условиям отбора подарок не должен содержать драгоценности.