– Сейчас, сейчас, минуточку, – раздалось издалека.

А герцог Санье вздрогнул от прикосновения к «пойманным» пальцам. Что это, кто?

Пушистый разноцветный комочек с острыми ушками схватил его за пальцы, а потом резко отскочил и уставился на Даниеля.

– Мрау?

Герцог улыбнулся.

– И кто же ты такой? – задал вопрос чудику.

Ответила вошедшая хозяйка.

– Добрый вечер. Простите, что заставила ждать. А эти малыши, – она кивком головы указала на приоткрывшуюся корзинку на прилавке, из которой выглядывала и вторая забавная мордочка, – удивительные создания. Называются «ко-тик», – по слогам произнесла она.

– Интересно, – герцог, рассматривая малышей, опять попробовал барабанить по столу, и тут же был атакован.

– Их только что доставили из Вестии по заказу леди Вирей.

– Но леди Вирей вчера…

– Да, я в курсе. Печально. А она так мечтала приобрести этих созданий! Заказ был сделан еще месяц назад. Увы. Теперь буду думать, куда пристроить этих ко-ти-ков.

– Что-то я слышал о них.

– И не мудрено. О них ходит столько легенд!

– Ми-и.

Малыш требовал внимания.

– Вот, я еще не уследила, и, похоже, этот малыш привязался к Вам.

Хозяйка магазинчика совсем расстроилась.

«А что, если…» Идея была сумасшедшей. И… Нет, никуда это не годится. Но малыш смотрел на герцога вопрошающе такими глазами, что тот, при всей своей суровости, сдался. Коснулся легкой лаской малыша, и тот довольно заурчал.

«Если я правильно помню, то это не простые существа, они обладают какой-то магией», - пришло Даниелю на ум. Герцог попытался вспомнить, что еще он слышал. Кажется, упоминалась ментальная магия, вроде бы они четко определяют, что за душой у человека. Пусть внешне человек настроен дружелюбно, но, если внутренне замышляет пакость… Да-да. Эти котики чувствуют негатив! От кого бы он ни исходил. От человека или…  Точно! Даже в пространстве!

– Не расстраивайтесь. Я заберу его. Вы мне только расскажите, как с ним обходиться, есть ли имя у этого создания.

Хозяйка вначале обрадовалась.

– Имя должен дать хозяин. А как и что – все в сопроводительных документах. Я как раз, когда Вы зашли, разбиралась с ними.

– Хорошо.

– Но, господин. Тут вот какое дело…, – женщина замялась. – Этих малышей, а это мальчик и девочка, надолго разлучать нельзя. Им нужно хотя бы иногда видеться. Вы не против будете, если я сообщу Ваши координаты хозяевам малышки, и они будут организовывать встречи для этих созданий?

Малышка, как будто понимая, что рядом говорят о ней, спряталась в корзинку, и оттуда донеслось жалобное «Мя-я».

– Мы поступим иначе. Несите документы. Я забираю обоих.

Решение было спонтанным, но герцог уже не сомневался – правильным.

Он подарит эту малышку принцессе! Будет повод встречаться! И вот теперь его подарок будет оригинальным. Правда, мелькнула мысль: «А вдруг принцессе не понравится это чудо, и она отринет это создание?» И тут же пришло решение: «Тогда заберу обратно!»

Узнаете котят? Вот честно, все котята такие милашки, мне так сложно выбрать. 

***

До поздней ночи Василиса работала с анкетами вместе с Сенькой. Принцесса давно покинула их, спала. А Сенька вносил в скрытые поля анкет комментарии от Василисы, делал пометки, запускал то одну обработку данных, то другую.

Сто восемнадцать претендентов! Правда, по прикидкам Василисы, две трети из них можно было бы отсеять сразу. Но, на всякий случай, надо посмотреть на каждого. Мало ли…

***

А ночью к Василисе опять пришла бабушка, точнее ее призрак.

Девушка проснулась как от толчка, правда, не сразу поняла, что происходит.

– Васятка, это я. Но времени у нас с тобой совсем мало. Слушай внимательно. Тебе необходимо еще соприкосновение с родовым камнем. Наполнишься больше силой, укрепишь связь с родом, и мы сможем тогда…