– Вот здесь и был их… кабинет, – сказал друг Жэки, указывая на массивную дверь в конце коридора. – По крайней мере, так говорят. Даже охранники туда не любят ходить – говорят, жуткое место.

Он достал из кармана связку ключей:

– Я должен вернуться на пост. Буду ждать вас у выхода не позже полуночи. Если не придёте… придётся вызывать охрану, иначе у меня будут проблемы.

– Спасибо, Миша, – искренне поблагодарил его Жэка. – Мы всё понимаем.

Когда техник ушёл, четверо переглянулись, словно давая друг другу последний шанс передумать. Но все молча кивнули, и Жэка открыл дверь.

За дверью оказалось просторное помещение, очевидно, служившее когда-то кабинетом. Сейчас здесь хранились старые архивные шкафы, сломанная офисная мебель, коробки с документами. В воздухе стоял запах сырости, пыли и чего-то ещё – неопределённого, но неприятного.

– Чувствуете? – тихо спросила Мария. – Здесь… тяжело.

Остальные кивнули. Атмосфера в комнате действительно была гнетущей, как будто воздух был пропитан старыми страхами и болью.

Ольга достала из сумки небольшой прибор:

– Детектор ЭМП. Купила после нашего случая на заводе. Если здесь есть какая-то паранормальная активность, он должен её зарегистрировать.

Они медленно обошли комнату, освещая фонарями каждый угол. Ничего необычного не было видно – просто старый, запылённый подвал, заваленный ненужным хламом. Но ощущение тяжести не исчезало, а, казалось, даже усиливалось с каждой минутой.

– Здесь ничего нет, – с разочарованием сказал Темников. – Может, твой старик ошибся адресом, Жэка?

– Нет, – уверенно ответил молодой человек. – Это то самое место. Я чувствую их присутствие. Они здесь, просто… скрыты от нас пока.

– Я тоже чувствую, – подтвердила Мария. – Как будто… они наблюдают за нами.

Ольга внезапно остановилась, глядя на экран своего детектора:

– Смотрите! Показания растут.

Действительно, стрелка прибора медленно, но уверенно двигалась вправо, входя в красную зону.

– И температура падает, – заметил Темников, указывая на термометр в углу экрана. – Уже на три градуса ниже, чем когда мы вошли.

Они застыли, напряжённо наблюдая за прибором и прислушиваясь к окружающему пространству. И тогда это началось.

Сначала – еле слышный шепот, словно кто-то бормотал что-то в дальнем углу комнаты. Затем – скрип половиц, хотя никто не двигался. А потом…

– Смотрите! – выдохнула Ольга, указывая на стену.

По старым обоям, покрытым пятнами сырости и плесени, начали проступать тёмные линии. Они складывались в слова – русские слова, написанные старомодным, витиеватым почерком:

"Помогите нам уйти".

Жэка сделал шаг к стене:

– Кто вы? Что вам нужно от нас?

Буквы на стене исчезли, а через мгновение появились новые:

"Мы – жертвы. Нас тридцать семь. Мы не можем уйти. Он держит нас здесь".

– Кто? – спросила Мария, подходя ближе. – Кто держит вас?

На стене проступило одно слово: "Следователь".

Темников нервно сглотнул:

– Они имеют в виду того следователя НКВД, о котором говорил Жэка? Но он же давно мёртв.

"Он тоже здесь, – появились новые слова. – Но не как мы. Он сильнее. Он питается нашим страхом".

– Как мы можем помочь вам? – спросила Ольга, лихорадочно записывая появляющиеся сообщения в блокнот.

Наступила пауза, словно невидимые собеседники раздумывали над ответом. Затем на стене появились новые слова:

"Найдите его дневник. В нём – ключ. Он спрятал его за камнем с меткой".

– Каким камнем? Какой меткой? – спросил Темников, но стена уже опустела, буквы исчезли, как будто их никогда и не было.

– Дневник, – задумчиво повторил Жэка. – Следователь вёл дневник, где описывал свои… методы. И спрятал его где-то здесь.