Поступками Майя приближала свою смерть, а могла ведь просто запороть задание и остаться в живых, отправиться обратно на Старую Землю к своему парню или кто у неё там. Доучиться на педиатра… Но она, сжав зубы и забыв о чести, старалась наладить контакт, пусть и путём обмана, с пилотом, который ей никогда не нравился. Чтобы потом умереть с Уиллом, сгорев в одном корабле на соседних креслах. Подлость ли это? Ей всего девятнадцать — слишком мало. Или уже достаточно? Достаточно, чтобы сделать определяющий жизнь выбор. Жизнь — для других, смерть — для себя.

Осознание накрыло с головой, сердце резко закололо. Не Майя виновата в крушении иллюзий Уилла, и даже гадина-Пальме непричастен. Только война — жестокая, подминающая под себя жизни и судьбы. Ломающая, причудливо издевающаяся над всем живым и светлым. А значит, Уилл должен ей ответить. Должен, чтобы жертва Майи не осталась тщетной. Чтобы кто-то из тех ребят, с кем они тренировались, прожил подольше. Нужно бороться. Нельзя возвращаться на вонючий астероид, где Уилл — одно из ничтожеств, перекладывающих из пустого в порожнее. Здесь, на «Бэкуотер», он пилот. И будет пилотом на рубежах. Отомстит захватчикам настолько, насколько ему хватит сил.

Уилл поднялся с примятой весом его тела травы и пошёл к жилым блокам.

— Майя, — он постучался в дверь спальни напарницы и, дождавшись, когда та, бледная, с заплаканным глазами, откроет, произнёс: — Мы должны попасть на рубежи любой ценой. Я согласен, ты меня читаешь, да, только секса больше не будет.

6. Часть 1. Глава 5. Пожиратель

Вывернув нутро наизнанку, Уилл превозмог душевную боль и позволил Майе копаться в своей голове. Он же решил, что попадёт на рубежи любой ценой, а для этого напарница должна беспрепятственно читать его мысли — только так, иным способом успешной интеграции не достичь. Это было дико и шло вразрез с природой практически любого адекватного человека: доверяться тому, кому не доверяешь. Умом Уилл всё понимал, но неосознанное сопротивление истерзанного сознания вылилось в тупую пульсирующую боль в висках.

— Давай помогу, — Майя осторожно подсела рядом и положила Уиллу ладонь на лоб — она была неестественно горячей. — Так дальше не пойдёт. Нужно сделать блок с постоянным доступом.
— Чего? — нахмурился Уилл, с изумлением отметив, что головная боль мгновенно испарилась, будто её и не было вовсе.
— Я говорю, что ты не должен каждый раз давать мне разрешение. — Удивительно, но Майя, которой не нужно было больше врать, стала очень естественной.
— Я в телепатических делах ни хера не понимаю, извини, — Уилл не скрывал, что никогда не интересовался этим. Но теперь нужно было вникать: сильный псионик будет с ним до самого конца. Для начала Уилл задал давно интересовавший его вопрос: — Когда ты меня чуть не угробила во время интеграции, ты же потом и полечила?
— Да, — Майя, поджав губы, кивнула. — Я могу справляться с мелкими проблемами.
— Ничего себе мелкими, — фыркнул Уилл.
— С раной от импульсника помочь не смогу, — невозмутимо, словно медик, пожала плечами Майя и добавила: — Так вот, нужно перепрограммировать блоки, чтобы ты во время интеграции случайно от меня не закрылся.
— Я. Не. Понимаю. — «Может, в третий раз до Майи дойдёт?»
— Я могу тебя научить, — несмотря на юный возраст, напарница была терпелива и настойчива.
— Ты же эмпат и чтец, не программер.
— Мой отец был программером. Сильным. Всех обучал, меня тоже. И даже помогал поднимать уровень.
— Вот как. Похоже, он не только программированию тебя научил, — в интонации Уилла проскользнула желчь: Майя вздёрнула подбородок, занимая оборонительную позицию. — Кстати, какое наказание полагается за несанкционированное чтение чужих мыслей? Что там в Кодексе написано по этому поводу?