Секс был торопливым, ощущения — яркими: возбуждало и место, и ситуация. Когда Уилл с Майей находились практически на пике, Лис неожиданно запустил интеграцию. Сначала они не поняли, что происходит — изменилась и картинка перед глазами, и восприятие собственных тел. Догадавшись, Уилл мысленно отправил наглому кораблю забористое ругательство, а потом кончил. Это был самый странный и самый всеобъемлющий оргазм в жизни. И точно не хотелось его повторять.

«Конец интеграции», — как ни в чём ни бывало сообщил Лис.

— Больше так не делай! — воскликнул Уилл, пытаясь усмирить дыхание и бешено колотящееся сердце, а заодно вытащить салфетку, чтобы вытереться. Майя пришла ему на помощь.
— Мне было интересно, как это происходит у людей, простите меня, — не особо виновато сказал корабль.
— Этот лог ты точно не отправишь, — позлорадствовал Уилл и, кажется, успокоился.

Майя в ответ засмеялась — искренне. Уилл тоже улыбался. Но больше не из-за выходки хитрого Лиса, а из-за того, что напарница осталась лежать на его груди. Не сбежала, как обычно.

— Если бы использовали контактный способ интеграции, такого бы не произошло, — произнёс Уилл.
— Это жуть, — поёжилась Майя, прильнув к нему. — Я видела, как выглядят контактные разъёмы.
— Правда? Я думал, что этого уже нет.
— Лиам, биологический отец моей сестры, единственный, кто сохранил рассудок после интеграции с первыми композитными кораблями, — ответила Майя. — У него остались разъёмы — на шее, на спине. Это ужасно.
— Хорошо, что так больше не делают, — Уилл погладил её по волосам.
— Я слышала, что не всеми кораблями можно управлять бесконтактным методом. А контакт обеспечивает полное слияние.
— Нам бы с юнитом разобраться, — вздохнул Уилл.

Его охватило странное чувство. Или скорее предчувствие — что-то нехорошее должно произойти. И произойдёт. Обязательно. Но это будет потом…

— Я тебе нравлюсь? — вдруг решился на вопрос Уилл.
— Пальме говорит, что это последствия интеграции… — подняв голову, неуверенно пробормотала Майя.
— Молчи, — Уилл закрыл её губы поцелуем: в таком ответе он не нуждался.

На «Бэкуотер» «Лиса» прибыла первой, естественно, безупречно выполнив задание. Однако на космодроме один из сержантов передал приказ Смита немедленно явиться к нему в кабинет. Уилл ожидал, что их распекут за мухлёж и двухчасовую самоволку. Возможно, даже логи считали и знают, чем пилоты занимались в это время. Но у майора их ждал встревоженный и взъерошенный Пальме. Глаза же Смита испускали молнии от плохо сдерживаемой ярости.

— С сегодняшнего дня отменяете мелитик, — постановил майор. — Мне нужен работоспособный юнит, без костылей.

Пальме, похоже, не был с этим согласен, но против руководства идти не мог — всё-таки Смит был на «Бэкуотере» главным. Он же и отвечал за выпуск практически всех групп юнитов.

Уилл настолько увлёкся наблюдением за доктором и майором, что чуть не упустил из вида, как Майя внезапно сникла. На разборе полётов она сидела, ссутулившись, а потом молча поплелась в квартиру, как на эшафот. Резкая перемена в настроении напарницы поразила — всего пару часов назад они как ни в чём не бывало болтали, а теперь Майю словно каменной глыбой придавило.

Не успели они дойти до жилых блоков, как Пальме вызвал Майю к себе. Одну. Уилла охватило чувство надвигающейся катастрофы, но он старался об этом не думать. Тем более что Майя, вернувшись, объявила, что ей нужно на пару дней улететь на Старую Землю.

— У тебя там кто-то есть? — спросил Уилл, чувствуя, как из-под ног уходит пол.
— Неважно, — с досадой ответила Майя. — Уже неважно.