Цепкий взгляд Джулиуса скользнул по папкам.

Альберт решительно шагнул к нему:

– Босс, мне нужно стоящее дело и прибавка к ставке. С этими завещаниями я даже двести часов в месяц не закрываю. Держите меня на какой-то ерунде… а потом туфли вам не нравятся.

– Ты тугодум, каких свет не видывал. – Эти слова Джулиус произнес тем самым тоном, каким обращался к судье с “Позвольте вызвать свидетеля, ваша честь”. – Кто две недели назад стёр из системы номера дел за последние пять месяцев? Хорошо, что я всегда держу копии. Что это, к слову?

— Это? Ерунда, я сейчас всё уберу. Босс, я мог бы взять дело Кейт Тамеро. Той самой, которая приходила к вам с журналистом Дробински.

Джулиус, наконец, повернулся и в упор посмотрел на своего младшего юриста. Затем присел на краешек стола:

— Ты спал на лекциях, что ли? Тебе известна процедура по открытию расследования?

Альберт кивнул.

— Мы не детективное агентство, так я и сказал этому писаке. Дал визитку своего знакомого: они как раз занимаются такими делами. Посоветовал с новыми уликами идти сразу к шерифу, а не тратить время на молодых и ярых идиотов с мокрыми ушами, вроде тебя и его самого. Послал ему счёт на триста баксов за консультацию. Лучшее, что я мог для них сделать. Там нет никакого дела. Не за что тебе браться.

"Ну что ж, ожидаемый ответ", – подумалось Альберту, но цель была достигнута. Джулиус отвлекся от папок на столе – хотя бы на пару минут. Правда, Альберт надеялся, что босс уйдёт совсем.

Но Джулиуса, взявшего след, нельзя было отвлечь от цели. Повернувшись, он взял одну из папок и раскрыл её.

В этот момент в офис вошла Лина.

7. Глава 7

И беглого взгляда ей хватило, чтобы понять, какие неприятности грозят Альберту. Она всегда знала, кто какое дело ведёт в данный момент, и у Альберта точно не было задач, требующих рассылки копий. Джулиус уже хмурил брови и медленно раздувался, как жаба-ага в брачный период.

Альберта нужно было срочно спасать.

— Отлучилась, называется, на пару минут носик попудрить! Альберт, отойди от ксерокса, дай я закончу свою работу, и распечатывай что хочешь.

Джулиус прекратил листать папку и уставился на Лину. У него была отвратительная привычка смотреть не мигая, когда он хотел продавить психологическую защиту оппонента. Но Лина уже научилась играть на этом – взгляд Джулиуса она просто проигнорировала, похлопала Альберта по плечу (мол, отойди, приятель), и склонилась над лотком ксерокса, словно ожидая, когда машина закончит свою работу.

Джулиус ещё больше насупился и засопел. Что эти двое ломают комедию, он понял сразу, но запас громов и молний на сегодня у него уже иссяк.

Он встал, звучно хлопнул папкой о стол и направился к двери, которую, вопреки ожиданиям, закрыл достаточно тихо.

Альберт перевёл дух.

— Выручила…

— За тобой должок, — Лина бросила игривый взгляд из-под густых тёмных ресниц.

— Что угодно! — Пятисотенная бумажка в кармане пиджака вдруг показалась ему билетом в рай. — Может, сходим в “Кег” вечером? Там сегодня “живая” музыка.

Его осыпали золотыми фантиками смеха.

— Приглашаешь меня на свидание?

Альберт, уже уверенный в согласии, кивнул с радостной улыбкой, но Лина неожиданно стала серьёзной.

— Вот же глупенький. Как ты думаешь, зачем я пашу на этого психопата от рассвета до заката? — Она понизила голос до шепота и перегнулась к нему через стол. — Нет, подожди, я всегда смотрю с перспективой. Ты думаешь, я не смогла бы найти место получше?

Несколько пуговиц на её блузке, безукоризненно выглаженной, но купленной несколько лет назад и уже тесной, расстегнулись. Заметила ли это Лина? Альберт с трудом удерживался, чтобы не смотреть вниз. Кожа у Лины, как у истинной северянки, была фарфоровая, без веснушек, без изъянов, только на левой груди, над кружевной оторочкой лифчика, билась синеватая жилка… Лина могла бы найти место получше, ещё как могла, согласился Альберт.