Бабье лето. «Бабье Лето» не относится именно к «праздникам». Это время, заключенное между Замыканием Земли и Рожаницей, когда полностью заканчиваются все сельхозработы и идёт подготовка к домашнему труду. «Бабье лѣто, время отъ послѣднихъ чиселъ Августа до 9-го дня Сентября, роздыхъ бабъ отъ работъ полевыхъ» (Макаров М. Н.: «Опытъ Русскаго простонароднаго словотолковника»: 132, с. 3, Часть IV, смѣсь) Промежуток между Семен-днем и Аспосовым днем в прежнем календаре приходился на 1—8 сентября. То есть неделя, предшествующая осеннему равноденствию, или по современному календарю – с 14 по 22 сентября, до дня осеннего равноденствия. Но в некоторых местах Бабье лето «продлевали» ещё на неделю: «Начинается сентябрь-мѣсяцъ бабьимъ лѣтомъ, въ нѣкоторыхъ мѣстностяхъ продолжающимся недѣлю (съ 1-го по „Аспосовъ день“ —8-е число), по другимъ уголкамъ свѣтлорусскаго простора захватывающимъ и цѣлыхъ двѣ седмицы – съ „Семена-дня“ вплоть до Воздвиженья, 14-го числа» (Коринфский А. А.: 3, с. 381). Как короткий сезон теплой погоды, в разной местности оно имело и другие даты. «В русском аграрном календаре „бабье лето“ имеет значение периода, завершающего осень, вплотную подводящего к зиме… К началу октября его приурочивали и в ряде местностей Украины… Такому движению дней „бабьего лета“ соответствуют и некоторые другие приметы о погоде, равно как и указания сроков последних полевых работ» (Чичеров В. И.: 101, с. 26).

Название «бабье» не связано только с женским трудом «на дому». Мужчинам в это время работы хватало не меньше. Наши предки, согласовывавшие свою жизнь с явлениями природы и её циклами, были очень наблюдательны. «Бабы – в старинных словарях имя cиe означает состоящее из семи звезд и находящееся в знаке тельца созвездие, иначе называемое птичье гнездо, а более известное под иностранным именем Плеяды (pleiades). Отсюда, мне кажется, начало осени, т. е. время от половины августа до половины сентября, называется бабье лето; ибо в cиe время отсутствие солнца бывает уже довольно долговременно, а в те часы, в которые оно прежде сияло, на место оного по ночам начинает появляться cиe созвездие купно с прочими звездами» (Шишков А. С.: 133, с. 389).

«Молодое» бабье лето, таким образом, замечается по звездному скоплению в созвездии Тельца, «… появляющагося съ половины Августа до половины Сентября. Но сіе названіе найдемъ у Нѣмцевъ, Поляковъ и Сербовъ» (Снегирев И. М.: 117, с. 43). «Старое» Бабье лето – последняя неделя перед Осенним Равноденствием, проводы Осени. Это время угасания плодородной функции Великой Богини – Праматери. Вместе с изменением её состояния старится, дряхлеет весь мир.

По своей сакральности неделя перед осенним равноденствием схожа с масляничной, но теперь она завершает аграрный год. В период «Бабьего лета» в разных местах проводят охранительные и шуточные ритуалы, связанные с проводами лета и встречей зимнего периода. Например, делаются как «серьёзные» обряды – опашки для предохранения скота (Снегирев И. М.: 17, с. 95), так и потешные, например – «похороны мух»: «Въ Бабье лѣто, въ Серпуховѣ на полѣ дѣвушки и молодцы съ плачемъ торжественно хоронятъ мухъ въ гробкахь, вырѣзанныхъ изъ моркови и свеклы. Тогда женихи смотрятъ себѣ невѣстъ: что бываетъ и въ другіе праздники» (Снегирев И. М.: 117, с. 187). В деревнях, кроме посиделок с песнями и сказками, делают «братчины, ссыпчины где всем миром варится пиво и стряпается кушанье для пиршества… Хотя Северная природа в ето время смотрит Сентябрем, а не розсыпью; однако не мешает поселянам веселиться от души». В околомосковских селениях «тушат огонь в избах, а с восхождением Солнца вздувают новый» (Снегирев И. М.: 17, с. 94).